從南極返航的破冰船在德雷克海峽遭遇了風暴。巨浪像灰色的山巒，一次次砸在甲板上，冰冷的海水順著艙門縫隙灌進來，在地面上積成薄薄的冰殼。李陽裹著溼透的防寒服，蹲在培育艙前，用體溫焐著凍得半僵的向日葵。花盤邊緣的金色已經黯淡，原本飽滿的花瓣蜷縮著，像被揉皺的紙。
“還有三小時駛出風暴圈。”獨眼男人的機械臂卡進艙壁的裂縫，硬生生將變形的艙門拽回原位，金屬摩擦的尖嘯蓋過了風聲，“但儲備的營養液快耗盡了，向日葵撐不了那麼久。”
張醫生正用酒精燈加熱特製的能量液，藍色的液體在燒杯裡翻滾，騰起的蒸汽遇冷凝結在天花板上，又化作冰珠砸落。“我加了雙倍的極光粉塵，”他將溫熱的液體注入培育艙的土壤，“能暫時刺激它們的細胞活性，但副作用是……會加速能量消耗。”
李陽看著面板上的陽光值——從南極帶出的3000點，此刻只剩下800點，而且還在以每分鐘5點的速度下降。終焉之花的圖示雖然亮著，卻像蒙著一層霧，無論怎麼點選都沒有反應。他摸出那塊拼合完整的鎮源石，石頭在掌心散發著微弱的暖意，與向日葵的花盤產生著奇妙的共鳴，每一次震動，都有細小的金色光點從花盤飄向石頭。
“它在轉移能量。”張醫生突然按住培育艙，“向日葵在主動給鎮源石充能！”
話音未落，船身猛地傾斜，培育艙從固定架上滑出，撞在艙壁上。李陽撲過去扶住時，指尖被裂開的玻璃劃破，血珠滴落在鎮源石上。石頭瞬間爆發出刺眼的藍光，將整個船艙籠罩，向日葵的花盤突然舒展，在藍光中轉動起來，陽光值的下降趨勢竟然止住了。
“血……你的血能啟用鎮源石。”張醫生的眼鏡上蒙著水汽，聲音裡帶著難以置信的顫抖，“守塔人的筆記裡提過，只有‘源血持有者’能完全掌控生命之泉的能量，難道……”
船身又是一陣劇烈晃動，這次是撞上了暗礁。刺耳的警報聲突然響起，紅色的警示燈在走廊裡瘋狂閃爍，擴音器裡傳出嘶啞的播報：“右舷艙體破裂，海水倒灌，正在下沉……”
獨眼男人拽起李陽：“走緊急逃生艙！”
逃生艙像被扔進滾筒的鐵皮罐頭，在巨浪裡翻滾。李陽透過舷窗，看到破冰船的船尾正在下沉，黑色的煙囪沒入灰色的海面，像根折斷的火柴。當逃生艙終於平穩下來時，他才發現鎮源石表面浮現出細密的紋路，與亞馬遜雨林紅點的座標完美重合，甚至標註出了具體的入口——位於馬瑙斯市以北的無名瀑布。
“看來它不僅能充能，還能導航。”李陽擦掉舷窗上的水霧，遠處的海平面已經泛起魚肚白，風暴正在消退，“我們得找艘船去馬瑙斯。”
三天後，他們換乘一艘破舊的內河貨船，沿著亞馬遜河逆流而上。溼熱的空氣像裹著棉花的蒸汽，與南極的酷寒形成截然相反的極端。向日葵在這種環境裡重新煥發生機，金色的花盤轉得飛快，陽光值以每秒4點的速度回升，很快突破了2000點。
貨船駛過馬瑙斯市時，李陽站在甲板上，看著岸邊廢棄的建築。藤蔓爬滿了高樓的骨架，粉紅色的紫葳花從窗戶裡探出來，在風中搖曳。偶爾有猴子從樹冠裡竄出，蕩著藤蔓掠過船頂，發出好奇的尖叫。這裡沒有霧屍，沒有融合體，卻瀰漫著一種更詭異的寂靜——連蟲鳴都帶著刻意的停頓，像被什麼東西扼住了喉嚨。
“當地人說，瀑布後面的雨林是‘禁忌之地’。”貨船船長是個皮膚黝黑的老頭，指著地圖上的空白區域，“進去的人沒有一個出來的，據說裡面有會走路的樹，能把人纏成木乃伊。”
李陽摸出鎮源石，石頭表面的紋路正在發燙，指向瀑布的座標閃爍著紅光。“我們必須去。”他將向日葵的種子分裝在防水袋裡，塞進揹包，“終焉之花的能量反應越來越強，它在呼喚同類。”
換乘橡皮艇穿過支流時，兩岸的雨林開始出現異常。樹幹上的苔蘚呈現出詭異的紫黑色，葉片邊緣泛著金屬般的光澤；河水裡漂浮著白色的花苞，花苞上長著細小的眼睛，隨著橡皮艇的移動轉動；最讓人不安的是，空氣裡瀰漫著甜膩的香氣，吸入後會讓人產生輕微的眩暈。
“是神經毒素。”張醫生戴著防毒面具，往每個人的脖子上噴了些藥劑，“從這些花苞裡釋放的，能麻痺中樞神經，讓獵物失去反抗能力。”
獨眼男人的機械臂突然指向岸邊：“有東西在跟著我們。”
李陽順著他指的方向看去，只見樹林深處有無數根藤蔓在晃動，藤蔓的末端長著類似人類手臂的肢體，五指彎曲著，像在抓取什麼。當橡皮艇靠近瀑布時，這些藤蔓突然加速，從兩岸包抄過來，帶著腥甜的香氣，瞬間就纏住了橡皮艇的引擎。
“三重射手，開火！”李陽消耗800點陽光，讓射手們從橡皮艇兩側的培育槽裡鑽出。綠色的豌豆炮彈密集地射向藤蔓，卻被紫黑色的苔蘚彈開，只留下淺淺的痕跡。
“它們的苔蘚能吸收動能！”獨眼男人拔出腰間的砍刀，砍向纏上艇身的藤蔓，刀刃劈在苔蘚上，竟像砍在橡膠上一樣滑開，“用火焰！”
李陽立刻召喚出陽光烈焰。金色的火焰在藤蔓上蔓延，紫黑色的苔蘚遇火後發出滋滋的聲響，冒出墨綠色的濃煙。藤蔓的動作明顯遲緩，肢體狀的末端開始枯萎，但更多的藤蔓從雨林深處湧來，像黑色的潮水。
“衝進瀑布！”李陽指著瀑布中央的水簾，那裡的藤蔓明顯稀疏，“鎮源石顯示入口在後面！”
獨眼男人啟動備用引擎，橡皮艇頂著藤蔓的拉扯，像離弦的箭衝向瀑布。穿過水簾的瞬間，李陽感到一股強大的能量撲面而來，陽光值的增長速度突然翻倍，終焉之花的圖示在面板上劇烈跳動，與遠處的某個點產生著強烈的共鳴。
瀑布後面是個巨大的溶洞，洞頂懸掛著鐘乳石，石筍之間長滿了金色的蕨類植物，葉片上的露珠在微光中閃爍，像散落的星星。溶洞中央的石臺上，果然矗立著一朵終焉之花，花瓣半開著，花心的紅色晶體正在緩慢旋轉，釋放出的能量波在洞壁上折射出斑斕的光影。
但更讓他們震驚的是，石臺前跪著十幾個穿著白袍的人，他們的皮膚呈現出透明的綠色，血管裡流淌著金色的液體，正對著終焉之花低聲吟唱，歌聲裡夾雜著植物生長的沙沙聲。
“是‘共生者’。”張醫生看著白袍人的脖頸，那裡有個淡金色的花紋，與終焉之花的花瓣形狀完全一致，“他們自願與植物融合，獲得了控制藤蔓的能力，但代價是……失去人類的情感。”
共生者們察覺到闖入者，紛紛站起身，手臂瞬間化作藤蔓，朝著李陽他們抽來。金色的蕨類植物也突然躁動，葉片邊緣彈出細小的尖刺，封鎖了所有退路。
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