旁邊的助手縮了縮脖子，小聲勸道：“博士，您消消氣。手術檯上這位的復原指數還不錯，92%呢，休養幾天就能痊癒。”
話音剛落，牆壁上的指示燈突然開始急促閃爍，紅藍光交替著映在科學家陰沉的臉上，伴隨著“嘀嘀”的門鈴聲——那聲音又急又短，像是在催命。
“他那些該死的守衛！”科學家猛地轉身，一腳踹在金屬櫃上，櫃裡的試管發出嘩啦的碰撞聲，“一個個都一個德性！讓我們在這兒乾等著，常規流程全給攪亂了！倒好，他們一到就指望我們立刻準備妥當，真當實驗室是他們家後院？”他深吸一口氣，指著手術檯上的野蠻人，語氣稍緩卻依舊帶著不耐煩，“行了，把他抬走，放了。從 K走廊走，從緊急出口送出去，別讓人看見。”說著“啪”地按下控制板上的紅色按鈕，牆壁上一道暗門緩緩滑開，露出後面幽深的通道，風從裡面灌出來帶著股鐵鏽味。
“是，博士。”兩個助手連忙上前，小心翼翼地掀開白布，那野蠻人虛弱地哼了一聲，眼皮顫了顫卻沒睜開。他們一人抬肩一人抬腳，將他往暗門挪去，野蠻人枯瘦的胳膊無力地垂著，擦過地面發出輕微的拖拽聲。
“去吧。”科學家揮揮手，目光落在控制板上跳動的數字，直到暗門“咔嗒”關上才收回視線，又按下另一個藍色按鈕，對面的牆壁應聲滑開，露出另一間更狹小的房間，裡面擺著一張金屬臺，臺邊纏繞著淡紫色的光帶。
這時，艾斯正押著妮娜走進來。淡紫色的光束還罩在她身上，她的嘴唇咬得發白， bare的腳踝在冰冷的地面上磨出紅痕，每走一步都像踩在刀尖上。
“立刻準備 A47號傳輸程式。”科學家頭也沒抬，手指在控制板上飛快地敲擊，螢幕上瞬間彈出一串複雜的資料流，“我們已經比計劃遲了十七分鐘，必須馬上開始，一秒都不能再拖。”
“我要向長老投訴。”他突然抬頭瞪向艾斯，鏡片後的眼睛裡滿是不滿，“你遲到了整整九分鐘，知道這會打亂多少後續安排嗎？”頓了頓，他的目光掃過妮娜，語氣稍緩，“這丫頭沒給你添麻煩吧？”
“沒有。”艾斯的聲音透過頭盔傳來，帶著金屬的冷硬，“是那幾個陌生人耽擱了時間——作家和他的同伴。”
“你見到他們了？”科學家突然來了興致，身體往前傾了傾，白大褂的下襬掃過操作檯，帶落一片細碎的金屬碎屑，“他們什麼樣？”
“我和埃達爾隊長最先發現他們，把他們從荒原帶回來的。”艾斯抬手按了按頭盔側面，像是在調整通訊器，“所以才遲了。”
“你真見著了？”科學家追問，手指無意識地敲著檯面，發出“篤篤”的輕響，“形容形容，他們長什麼樣？和我們像嗎？”
“某些地方，很像。”艾斯皺起眉，似乎在努力回憶，“一樣有兩隻眼睛，兩隻手……”
“但某些地方又截然不同？”科學家接過話頭，眼裡閃過一絲探究的光，“是身高？還是五官？”
“說不清……”艾斯的目光落在妮娜身上，她正低著頭，長髮遮住了臉，“我說不上來具體是哪裡……我得走了，還有巡邏任務。”
科學家沒再追問，只是抬手按下控制板上的綠色按鈕。“咔嗒”一聲，艾斯身後的門緩緩滑開，門外的走廊裡，夜明珠的光芒依舊幽冷。
(“他們就不能好好遵守指導說明嗎？難道每次能量傳輸都要我親自盯著嗎？”他指向實驗室。
“好吧，他的復原指數很高，會痊癒的。”
這時門鈴響起伴隨著閃動。
“他那些該死的守衛，都一個樣。讓我們乾等著，所有常規事宜都亂了套。還指望著我們在他們來的時候就立刻做好準備。”他指著野蠻人道：“好了，把他帶走，放掉他。幫他走K走廊，從緊急出口出去。”隨即他按下控制板上的一個按鈕，一扇門打開了。
“去吧。”
助手抬著野蠻人離開房間，科學家按下控制板上的另一個按鈕，另一扇門打開了。
艾斯帶著妮娜進了房間。
“準備下A47號。”科學家說道。“我們已經比計劃遲了，必須立刻傳輸。”
“我要提出投訴了，艾斯你來晚了。”科學家對艾斯說道。“她沒讓你費上很大力氣吧？”
“當然沒有，是那幾個陌生人讓我耽擱了。”艾斯說道。
“你見過他們了？”科學家感興趣的問道。
“我和埃達爾隊長最先找到他們，並把他們帶了回來。所以我才遲到了。”艾斯說。
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