不遠處的灌木叢裡，幾片寬大的葉片正微微顫動。五個身披獸皮的野蠻人蜷縮在陰影裡，粗糙的手指緊緊攥著石矛，呼吸壓得又輕又緩。為首的常爾已過中年，臉上刻著幾道深褐色的傷疤，他眯著眼盯著艾斯遠去的方向，喉結上下滾動了一下。
“他們開始動了。”常爾的聲音沙啞得像磨過砂石，目光掃過身旁的族人，“剛才那士兵往環形山去了，看架勢是要搜山。”
“得趕緊報信！”身旁一個年輕些的野蠻人急聲道，手裡的石矛差點戳到前面的同伴。
常爾抬手按住他的肩膀，力道大得讓對方齜牙，他轉向身邊那個身材矯健的女性野蠻人，她耳後彆著根鷹羽，眼神亮得驚人：“妮娜，你速度最快，回山洞去。”他頓了頓，聲音沉了幾分，“告訴族人們，把火種藏好，所有人都躲進後洞的暗格裡，千萬別出聲。”
“可你們呢，常爾？”妮娜攥緊了腰間的獸皮袋，指腹蹭過袋上磨得光滑的繩結，語氣裡滿是擔憂，“那士兵帶著武器，萬一……”
“我們沒事。”常爾拍了拍她的胳膊，掌心的老繭硌得妮娜生疼，“我們繞去西邊的峽谷，警告那邊的狩獵隊。”他忽然拽住妮娜的手腕，目光像荒原上的寒風，“記住，過環形山的時候貼著巖壁走，那裡有段石縫能藏人，千萬別走大路，聽見沒？”
妮娜用力點頭，咬了咬下唇，轉身像只羚羊般竄出灌木叢，獸皮裙掃過帶刺的枝條，發出輕微的窸窣聲，很快便消失在起伏的坡地後。
環形山地帶，怪石嶙峋的山體在漸暗的天色裡投下張牙舞爪的影子。艾斯握著光束槍，槍身的金屬外殼在殘光下泛著冷硬的光，他一步步踏過碎石堆，靴底碾過乾涸的沙礫，發出“嘎吱”的聲響。他的頭不停地左右轉動，目光像探照燈般掃過每一片灌木叢，手指緊扣在扳機上，指腹沁出細密的汗——長老們雖主張和平，但環形山一帶向來不太平，誰也說不準會藏著什麼危險。
與此同時，沈濤和杜瑤正跟著引路的年輕人穿過城市的中心廣場。腳下的石板路平滑如鏡，倒映著兩旁流光溢彩的建築，偶爾有身披綢緞的行人走過，對著他們露出溫和的微笑。
走到一座半球形的建築前，引路的侍女停下腳步，她身著繡滿星辰圖案的長裙，裙襬隨著動作掃過地面，像拖著一片流動的星空。“您看這兒。”她抬手指向建築頂端，那裡懸浮著一個散發著暖光的球體，光芒柔和得像真正的太陽，“我們在城內造了人工太陽，有了它，哪怕在封閉的穹頂下，花草也能生長，莊稼也能結果呢，對吧，阿方？”
旁邊一個捧著卷軸的年輕侍從聞言點頭，笑著補充：“這太陽的光溫都是用精密儀器調控的，分毫不差，比天上的真太陽還要聽話呢。”杜瑤湊近了些，能看到那光球表面流轉的能量紋路，像有無數條光帶在裡面緩緩遊動。
(“怎麼啦，隊長？”艾斯問。
“我不相信他們，我從來不相信陌生人。”埃達爾隊長說道。“為什麼要對像像對待自已人一樣對待那個作家？”
“長老們對他的評價很高。”艾斯說。
“長老們！”埃達爾隊長語氣加重的重複了一句。
“好吧，我們今天早上已經浪費了足夠多的時間了。回去巡邏吧，去看看環形山地帶。”艾斯敬禮之後離開。
在附近，一組野蠻人躲在灌木叢中看向兩人。
“他們開始抓捕了。”為首的年紀大的野蠻人說道。
“我們必須警告我們的人。”他看向身邊的一名女性野蠻人。
“妮娜，回到山洞去，告訴族人們藏起來。”
“但是你們怎麼辦，常爾？”妮娜擔心的道。
“我們會安全的，我們會警告其他人。”常爾說道。
“妮娜，在環形山那裡要小心。”他再次囑咐道。
環形山
艾斯手持武器已經來到了這裡，艾斯繼續著他的任務，搜尋著灌木叢，一直不停的左右張望。
他的手握緊了光束槍的扳機。
沈濤和杜瑤在引導下穿過城市。
在一房間前身著華麗的女侍叢介紹著：“我們已經在城內建起了自己的人工太陽來養育生命，對吧阿方。”
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