“別發現我，千萬別發現我……”妮娜蜷縮在石縫裡，雙手死死捂住嘴，連呼吸都壓到了極致。她能聽到自己的心跳聲，“咚咚”地撞著胸腔，彷彿要震碎肋骨。岩石的冰涼透過單薄的獸皮傳來，卻壓不住她渾身發燙的恐懼。
遠處的山坡上，三個野蠻人趴在稀疏的灌木叢裡，手裡的石矛幾乎要嵌進土裡。為首的常爾眯著眼，望穿瀰漫的沙塵，卻怎麼也找不到妮娜的身影，他沙啞著嗓子低語：“看不見了……這丫頭，定是找著掩護了。”
“還沒到峽谷呢。”身旁的年輕野蠻人咬著牙，指節因用力而發白，“那士兵要是往這邊搜，她就危險了。”
“能看到追她的人嗎？”常爾的目光像鷹隼般掃過山脊。
“在那兒！”年輕野蠻人忽然低呼，指向山脊東側，“他正往峽谷裡頭挪呢，步子慢得很，像是在找什麼。”
此刻，艾斯正半蹲在山脊的陰影裡，頭盔的面罩緩緩降下，遮住了他的表情。瞄準鏡裡，妮娜蜷縮在岩石後的身影清晰可見——她正小心翼翼地探出頭，朝著峽谷的方向張望，完全沒意識到自己早已暴露在槍口下。
艾斯的手指緩緩搭上光束槍的扳機，金屬的涼意順著指尖蔓延開。他調整著呼吸，讓心跳與瞄準鏡的十字準星保持同步，準星穩穩地落在妮娜的後心。風從他耳旁吹過，帶著荒原特有的乾燥氣息，卻吹不散空氣中那股一觸即發的緊張。
（長老們與作家齊做在一起。
“先生們，我不能只是衣著光鮮地坐在這裡卻不問問題，畢竟總不能顯得我是浪得虛名。”作家看著四周都在看著自己的長老們開口說道。
“您這是什麼意思？作家。”亞諾說道。
“我要接受你們的禮物，必須先認同你們的生活方式。但要讓我認同，我必須先了解你們。”作家表明道。
“但您一定對我們瞭解很深了。”亞諾長老說道。
“對，我很清楚。你們比大多數星球都要先進。但這是如何做到的，我卻一無所知。所以我們說說吧，先生們，你們很先進，我想知道怎麼做到的。”作家直言不諱道。
城市外妮娜小心地穿過灌木叢獨自一人奔跑。
她看到艾斯站在高高的山脊上，便跑去找掩護。妮娜害怕地躲到一塊石頭後面，希望不會被發現。
遠處的野蠻人看著妮娜遠去的方向。
“我看不到她，她肯定成功脫身了。”年紀大的野蠻人說。
“她還沒穿過峽谷，還在躲藏。”年輕的野蠻人說道。
“你能看到追她的人嗎？”年紀大的野蠻人問。
“他正往峽谷裡走。”年紀輕的野蠻人說道。
艾斯這時躲在山脊後，能看見妮娜在向他靠近。
而這時的妮娜並沒意識到她在向艾斯靠近。
艾斯慢慢舉起光束槍，瞄準妮娜。
）
“他在那邊！妮娜呢？”常爾猛地攥緊石矛，矛尖深深扎進土裡，指腹被粗糙的木柄磨得發紅，目光像要穿透瀰漫的沙塵。
“也在那片岩石後！”年輕的野蠻人死死盯著山脊下方，喉結劇烈滾動，聲音因緊張而發顫，“剛才還看見她的影子動了一下！”
“妮娜！快跑！”年輕人大吼一聲，聲音撕破荒原的風嘯，帶著絕望的急切。
妮娜正死死捂住耳朵，聽見這聲喊猛地抬頭，披散的長髮甩向腦後，露出滿是驚恐的臉。她幾乎是手腳並用地爬起來， bare的腳掌在碎石上狠狠一蹬，血珠瞬間滲出來，卻顧不上疼，轉身就往相反方向衝——可慌亂中，她的視線早已被恐懼攪亂，腳步踉蹌著，竟直直朝著山脊上艾斯的方向奔去。
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