“誰？亞諾和長老們？”沈濤湊近一步，樹枝勾住了他的衣角，他不耐煩地扯了扯，“他們不是一直對我們很友善嗎？還特意安排了嚮導……”
“正是。”作家站起身，拍了拍膝蓋上的泥土，語氣意味深長，“友善有時候就像裹著蜜糖的毒藥，嚐起來甜美，嚥下去才知道有多致命。”
“難道你不相信他們？”沈濤追問，眉頭擰成了疙瘩。他想起阿方和弗勞爾擔憂的眼神，心裡泛起一陣不安。
“一半一半。”作家望著密林深處，那裡的霧氣像流動的牛奶，模糊了樹木的輪廓，“他們對時間旅行的瞭解遠超我的預期，這讓我好奇；但他們對實驗室的事諱莫如深，這又讓我警惕。”
“你發現了什麼嗎？”沈濤的聲音也壓低了些，他下意識地擋在杜瑤身前，像一隻警惕的幼獸。
“沒有具體的證據。”作家搖了搖頭，眼神里卻佈滿了疑問，“但我感覺這地方有些不對勁——過於完美的秩序，過於順從的居民，還有那些被刻意隱藏的區域……就像一幅精心繪製的畫，卻在角落藏著不易察覺的汙漬。”他指向左前方一條被藤蔓掩蓋的小徑，“我覺得我們該往這邊走，這條路的苔蘚看起來被踩過，應該是最近有人經過。來吧。”
“嘿，等一下。”沈濤突然伸手抓住作家的胳膊，聲音裡帶著一絲緊張。他的目光死死盯著斜前方的灌木叢，心臟在胸腔裡狂跳。
“怎麼了？”作家順著他的視線望去，手不自覺地握緊了皮箱的把手。杜瑤也踮起腳尖，好奇地探頭張望。
“那是什麼？”沈濤的聲音有些發顫，他抬手指向那片茂密的灌木叢。陽光恰好穿過葉隙，照亮了地面上的景象——那裡躺著一個龐大的身影，深色的皮膚在斑駁的光影下泛著油光，正是一個野蠻人。他雙目緊閉，胸口微弱地起伏著，像是陷入了深度昏迷，腰間的骨鏈散落在草叢中，與枯葉糾纏在一起。周圍的雜草被壓出一個人形的凹槽，顯然已經躺了有些時候。
(“最好盯緊他。”埃達爾說道。
“確實如此，跟著他們。”亞諾長老說道。
埃達爾伸手敬了個禮，離開了。
離開城市的作家三人，在灌木叢中穿行。
“等一下，我看看……我們到哪兒了？”作家四下張望著說道。
“作家，你為什麼不讓我告訴你發生了什麼？”杜瑤這時才開口問向作家。
“因為我不想讓那幾位先生聽到你說的話，孩子。”作家認真的對杜瑤說道。
“誰？亞諾和長老們？”沈濤疑惑的問道。
“正是。”作家點頭。
“難道你不相信他們？”沈濤問。
“一半一半。”作家回道。
“你發現了什麼嗎？”沈濤問。
“沒有。但我感覺這地方有些不對勁。”作家眼神里滿是疑問。“我覺得我們該往這邊走，來吧。”作家指了一個方向說道。
“嘿，等一下。”沈濤突然叫住兩人。
“怎麼了？”作家問道。
“那是什麼？”沈濤指向一個地方。
地上正躺著一個暈迷的野蠻人。
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“一個野蠻人！”沈濤失聲叫道，手指因為用力而發白，眼睛瞪得溜圓。他下意識地往前邁了半步，又猛地頓住，像是被無形的線拉住。
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