“他們會對妮娜做什麼？”沈濤的腳步頓了頓，石縫裡的風灌進衣領，帶著泥土的腥氣。他能想象出妮娜被光束槍指著的模樣，就像昨天在廢墟里看到的那具被能量束燒焦的蠻族屍體。
常爾拐進一條更窄的通道，手杖敲擊地面的聲音變得沉悶：“護衛隊的規矩是，反抗者先斷三根肋骨。”他的聲音裡沒有憤怒，只有一種被歲月磨平的麻木，“但比起實驗室裡的玻璃隔間，斷骨已經算仁慈了。”
杜瑤的呼吸突然變得急促，她踉蹌了一下，指尖在巖壁上劃出淺淺的血痕：“都是我們的錯。”淚水混著冷汗滑進嘴角，“如果我們沒來，你們至少能安穩活到下一場輻射風暴。”
“別傻了。”常爾突然轉身，火把的光照亮他皺紋裡的悲憫，“就算沒有你們，他們也會找別的藉口來搜洞——上個月，他們搶走了我們儲存的所有淨化水，只因為有人在瞭望塔上多看了懸浮車一眼。”
“看來得我親自進去請了。”艾斯的吼聲突然從身後炸響，緊接著是石斧落地的哐當聲，“妮娜？看來你是想嚐嚐麻痺光束的味道。”
“快！這邊！”常爾猛地加快腳步，拽著杜瑤鑽進一條几乎垂直向下的通道。石壁上鑿著簡陋的臺階，每級都積著厚厚的灰塵，踩上去時揚起的粉末嗆得人睜不開眼。
艾斯踩著滿地的苔蘚走進洞穴，探照燈的光柱首先落在妮娜身上——她正蜷縮在石縫裡，右臂不自然地扭曲著，麻痺光束的灼痕在皮膚上泛著詭異的青紫色。“現在願意說了嗎？”他用槍管挑起她的下巴，銀甲上的反光刺得妮娜眯起了眼。
“呸。”妮娜往地上啐了口帶血的唾沫，“你們這些穿著鐵殼子的寄生蟲，遲早會被自己的能量池炸成碎片。”
艾斯的冷笑在洞穴裡迴盪，他將光束槍往肩上一扛，探照燈掃向洞穴深處：“看來得讓你們的族人替你說。”光柱掠過那些縮在陰影裡的蠻族，像在清點貨物，“告訴我外來者往哪走了，否則——”他突然扣動扳機，一道能量束擦著一個老蠻族的耳朵飛過，在身後的巖壁上炸出個焦黑的坑，“下一發就不是擦邊球了。”
蠻族們的呼吸聲在洞穴裡此起彼伏，有人的指甲深深掐進掌心。一個抱著孩子的年輕女人突然顫抖著抬起頭，目光越過人群，看向左側那道被藤蔓遮掩的通道。
“別說話！”常爾的兒子猛地按住她的肩膀，可已經晚了——另一個滿臉皺紋的老蠻族突然開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“他們……他們往巖壁深處走了，那邊有個通往積水潭的暗道。”
艾斯的嘴角勾起一抹冷笑，探照燈立刻轉向那個方向。他用槍管戳了戳妮娜的後背：“帶路。”光束槍的能量指示燈開始閃爍，發出危險的紅光，“要是敢耍花樣，我就讓你的族人看看，什麼叫真正的‘糟罪’。”
通道深處，常爾正拽著沈濤和杜瑤往積水潭的方向跑。冰冷的水汽從下方湧上來，混雜著腐爛水草的氣味。他突然停下腳步，側耳聽著身後傳來的腳步聲，臉色一點點沉了下去：“他們知道我們往哪走了。”手杖往積水潭的方向一指，“跳下去，沿著水底的石縫往前遊，盡頭有塊鬆動的石板。”
沈濤看著漆黑的水面，能隱約看見水底晃動的影子——那是二十年前被埋葬的蠻族骸骨。他握緊杜瑤的手，突然聽見身後傳來光束槍充能的嗡鳴，像死神的催命符。
(“你是說我們被困住了？”杜瑤焦急的問道。
“不不，還是有機會的，這裡有很多通道。他可能不態度對待他要走哪條，跟我來。”常爾揮手對兩人說道，沈濤和杜瑤連忙跟著常爾走了。
這時的艾斯已經來到了洞口處，“這是命令！交出外來者，我知道他們在這！。”
洞裡的野蠻人們十分恐懼，也不敢動彈也不敢出聲音。
“他會怎麼樣？”沈濤一邊走一邊問道。
“不會比他們以前對他做的更糟糕。”常爾說。
“我們不想再給你的人民帶來更多苦難了。”杜瑤擔心的說道。
這時外面又傳來艾斯的聲音：“好吧，我親自進去抓他們。”
“快來，走這邊。”常爾帶著兩人快步往通道里走去。
洞穴口的艾斯冒險進入洞穴裡，他一眼就看到了門口的妮娜。
“姑娘，那些外來者，他們在哪兒？坦白交代，不然就糟罪。”
“我才不告訴你。”妮娜虛弱的說道。
“等我找到他們了，我要教教你怎麼服從。”艾斯冷冷的說道。他一邊往裡去，一邊小心的將槍支在胸前。進到裡面時他發現了更多的野蠻人在這裡。
“他們在哪？”艾斯高聲對這裡的野蠻人喊道，可是沒有人回應他。
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