就在這時，主控室的合金門突然發出“嗡”的輕響，緩緩向兩側滑開。門外站著五位身著黑色長袍的老者，他們的臉上都刻著深淺不一的皺紋，眼神銳利得像鷹隼——正是城市的長老們。為首的老者手裡握著一根鑲嵌著藍色晶石的權杖，杖尖觸地時發出清脆的聲響。
沈塔的嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，他側身讓開位置，對著埃達爾揚了揚下巴：“你敢在他們面前重複剛剛的話嗎？”
埃達爾深吸一口氣，胸膛劇烈起伏著。他走到長老們面前，挺直了背脊，軍靴在地面磕出清脆的聲響：“長老們，我受亞諾的命令回來。”他的目光掃過五位老者，聲音裡帶著一絲顫抖，卻依舊堅定，“但我必須稟報，我相信我們即將遭到背叛——亞諾的行為已經嚴重偏離了實驗室的準則，他在故意放跑外來者。”
長老們臉上的表情瞬間凝固了。為首的老者緩緩抬起權杖，藍色晶石的光芒照在埃達爾臉上：“你說什麼？”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“亞諾？那個連實驗室老鼠都要親自登記編號的亞諾？”其他幾位長老也紛紛交頭接耳，眼神里滿是不可置信，彷彿聽到了天方夜譚。
與此同時，洞穴谷的夜色已經濃得化不開。山洞裡，火把的光芒在巖壁上投下溫暖的光暈，野蠻人們圍坐在火堆旁，手裡緊緊攥著武器，耳朵卻警惕地捕捉著洞外的任何一絲聲響。妮娜正用布條仔細擦拭著長矛的木柄，指腹能摸到上面經年累月留下的刻痕——那是每個族人的戰鬥印記。
“有人來了！”常爾突然站起身，石斧在手裡轉了個圈，目光死死盯著洞口的黑暗。瀑布的轟鳴聲似乎突然變小了，能清晰地聽到一串沉穩的腳步聲，正踩著溼滑的石子路靠近。
沈濤幾乎是本能地抓起光束槍，手指扣在扳機上，槍身的冰冷透過掌心傳來。他貓著腰躲到一塊巨石後面，槍口穩穩對準洞口，呼吸都放輕了：“保持安靜，別出聲。”
“沒必要這麼做。”作家卻慢悠悠地開口，他正用一根樹枝撥弄著火堆，火星噼啪作響，“把槍放下吧，沈濤。”
“作家……”沈濤想說什麼，外面的腳步聲已經到了洞口，他甚至能看到一道模糊的黑影在晃動。
“噓！”作家猛地抬手打斷他，眼睛裡閃爍著異樣的光芒，“聽。”
洞口的陰影裡傳來一個熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊：“不要害怕，作家在嗎？”
常爾的身體瞬間繃緊，石斧幾乎要被他捏碎：“是亞諾！”他的聲音裡帶著壓抑的憤怒，又有一絲難以言喻的緊張——這個實驗室的領袖，此刻深夜到訪，絕非善舉。
“是的，亞諾，我在這兒。”作家的聲音平靜得像一潭深水，他甚至往火堆裡添了根柴，讓光芒更亮了些，“我們正等著你呢。”
亞諾的身影出現在洞口，白大褂的下襬沾著溼漉漉的水汽，手腕上的紅色晶石在火光下泛著柔和的光。他剛邁進山洞，周圍的野蠻人就像受驚的兔子般紛紛後退，長矛和石斧都對準了他，喉嚨裡發出威脅的低吼——這個男人的臉，曾無數次出現在他們的噩夢裡。
“告訴你的人，他們是安全的，常爾。”作家回頭看向緊握著石斧的常爾，語氣裡帶著不容置疑的篤定，“亞諾不是來打仗的，他是作為朋友而來。”他的目光轉向亞諾，後者正緩緩抬起手，掌心攤開，露出一枚閃爍著熒光的金屬片——那是實驗室核心控制室的門禁卡。
洞穴裡瞬間陷入了詭異的寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲和洞外隱約的瀑布聲。野蠻人們面面相覷，握著武器的手鬆了又緊，誰也不敢相信，這個曾經將他們視為草芥的敵人，此刻竟會被稱為“朋友”。
(“亞諾已經變了。”埃達爾說道。
“這可是一條很危險的指控。”沈塔說道。
就在這時門緩緩開啟，城市的長老們走了進來。
“你敢在他們面前重複剛剛的話嗎？”沈塔說道。
埃達爾走上前來恭敬的對長老們說道：“長老們，我受亞諾的命令回來。我相信我們即將遭到背叛。”
長老們不可置信的看著埃達爾。
在山洞裡一切都很安表，野蠻人們在等待聆聽著。
“有人來了！”
沈濤小心翼翼地拿起光束槍對準入口。
“沒必要這麼做。”作家說道。
“作家……”沈濤想說什麼。
“噓！”作家阻止道。
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