常貴回身走回那小禮拜堂，光頭男人拔出一把長刀尾隨而入。
古舊的一排土屋前，一個男人喊了一聲：“小王！”
一名年紀略年輕一些的一身髒布衣的男青年跑過來問道：“在。”
“有件事要做。”那個男人語氣壓低了一些說道。“有條訊息要在今晚傳給教會執事。”
“但我……”青年想說什麼，可是那個男人眼一瞪：“去，按我的吩咐做！”
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“好吧。”青年攥了攥衣角，臉上帶著幾分不情願，終究還是點了頭答應下來。
對面的男人指尖敲了敲粗糙的木桌，眼神沉了沉，語氣帶著不容置疑的吩咐：“轉告他，就說喬軍已經收到朋友的訊息了。”
青年愣了愣，下意識追問：“是海邊的那位朋友？”
“嗯。”男人應了一聲，眉頭微蹙，補充道，“一批貨物很快就要到了，等我這邊安排妥當，再讓你給他傳進一步的情況。”
青年點點頭，心裡卻惦記著另一件事，試探著問道：“我會按你的意思轉告的，那……我能騎馬去嗎？”
男人抬眼望了望窗外愈發陰沉的天色，雲層像被墨染過似的壓得很低，風聲也漸漸緊了。“行，”他果斷說道，“趕在暴風雨到來之前馬上走，別耽擱。”
青年得了準信，立刻轉身快步走出屋子，到後院牽出一匹棕紅色的馬。他熟練地翻身上馬，拉緊韁繩，雙腿輕輕一夾馬腹，那馬便揚起前蹄嘶鳴一聲，朝著遠方疾馳而去，很快就消失在灰濛濛的天色裡。
沒過多久，這間土牆搭建的簡陋客棧門口，出現了兩個人影。店主喬軍正坐在門口的板凳上抽著旱菸，抬眼瞥見來人，不由放下煙桿打量起來。走在前面的是個戴著眼鏡、文質彬彬的男人，身後跟著一位面容清秀、眼神靈動的年輕女子。
“你是……”戴眼鏡的男人環顧了一圈這家偏僻的客棧，見只有喬軍這一個半禿頭、皮膚黝黑的中年男人，便試探著問道，“我猜你是店主吧？”
喬軍站起身，雙手在圍裙上擦了擦，臉上沒什麼表情，直言道：“是的，我是店主喬軍。不過這兒沒有空房了，客滿了。”
“朋友，我們只是想找幾間房間過夜。”文質彬彬的男人正是一位作家，他看出喬軍的疏離，連忙解釋道，“我們趕路趕得急，遇上這變天的跡象，實在是沒地方可去了，還請你行個方便。”
喬軍上下打量著兩人，眼神里帶著幾分警惕和不信任，乾脆地拒絕道：“這兒不歡迎陌生人。”他頓了頓，意有所指地補充了一句，“他們也不總是表面上看去的樣子。”
身旁的女子名叫波麗，她聽著喬軍這不客氣的語氣，忍不住看向身邊的同伴蔣恩，輕聲說道：“這倒跟教會執事的說法多少有點像。”
蔣恩也點點頭，附和道：“是啊，確實挺像的。”
喬軍原本正要轉身回屋，聽到“教會執事”這四個字，腳步猛地一頓，連忙轉過身來，眼神銳利地追問道：“他說什麼？你們剛才提到了教會執事，他跟你們說了什麼？”
作家見喬軍反應如此強烈，心裡略感意外，但還是如實解釋道：“沒什麼特別的，教會執事說你可能會讓我們過夜。”他攤了攤手，語氣裡帶著一絲無奈，“不過現在看來，他似乎是錯了。”
（“好吧。”青年只好答應。
“告訴他，告訴他喬軍已經收到朋友的訊息了。”男人說道。
“海邊的朋友？”
“一批貨物很快要到了，等我安排好就告訴他進一步的情況。”男人交待。
“我會轉告的，我能騎馬嗎？”青年問道。
“行，趕在暴風雨到來之前馬上走。”男人說道。
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