“你們還需要校正5度。”通訊器裡傳來聲音道。
“好的，我們會調整海拔控制。”袁岸看向雷震：“好了，雷震，開始吧。”在兩個人的操縱下，人皇號開始調整角度。
“你好，冰峰基地，我們重新調整了太空艙。”雷震虛弱的回覆道。
“現在海拔正確。”
“制動火箭20秒後啟動。”基地傳來的通訊說道：“我校核時間後，你們自行操作，可以嗎？”
“可以。”袁岸說道。
“準備……10，9，8，7，6，5，4，3，2，1啟動。”隨著聲音結束，兩人一起推下操縱桿，人皇號開始再次前進，推力將兩人身子往前壓去。
等推力消失兩人才氣喘噓噓的直起身來。
“好了，雷震，檢查速度。”袁岸一邊虛弱的大口喘氣一邊說道。“我來做降落檢查。”
雷震抬眼看了一下讀數隨後說道：“我們還沒降到返回速度。”
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“什麼？”袁岸猛地前傾身體，頭盔面罩後的瞳孔驟然收縮，聲音裡裹著難以抑制的驚惶，連呼吸都急促了幾分，“你再說一遍？”
雷震的指尖還僵在儀表盤上，螢幕上跳動的數字像一記記重錘砸在兩人心上，他喉結滾動了一下，沉聲道：“我們的高度仍維持在14公里級，按預定計劃，此刻應該降至11公里級才能平穩返航。”
袁岸迅速回過神，雙手在操縱檯上游走檢查，額角的冷汗順著臉頰滑落：“制動不足……我們得再啟動一次制動火箭，必須把高度壓下來！”
“明白！”雷震幾乎是吼出這兩個字，猛地將制動操縱桿向前推到底，手臂因用力而青筋凸起。但預想中的推力感並未傳來，儀表盤上“制動系統故障”的紅燈刺眼地閃爍起來。
“沒用……”雷震頹然鬆開手，聲音裡滿是絕望，他低頭掃過燃料餘量顯示儀，冰冷的零字像死神的宣判，“燃料沒了，徹底耗盡了。”
狹小的駕駛艙內陷入短暫的死寂，只有裝置執行的嗡鳴聲格外刺耳。袁岸咬了咬牙，顫抖著抬起手開啟通訊頻道，聲音帶著不易察覺的顫音：“呼叫冰峰基地，呼叫冰峰基地！這裡是人皇號，請求緊急支援！我們的制動火箭燃料耗盡，無法完成降軌，現在無法返航，請求指示！請求指示！”
通訊訊號剛傳至冰峰基地，原本還算有序的指揮大廳瞬間炸開了鍋。工作人員紛紛從座位上站起，目光齊刷刷地投向主螢幕上代表人皇號的光點，原本平穩的訊號曲線開始劇烈波動，每個人的臉上都寫滿了焦急。
“快！看一下雷達即時資料！”一名排程員嘶吼著敲擊鍵盤，螢幕上的光點突然開始不規則跳動，“他們在加速！高度不僅沒降，還在往上衝！”
波麗攥緊了拳頭，指節泛白，她快步走到白松博士身邊，聲音帶著哭腔催促：“博士，有沒有辦法？我們能做點什麼幫幫他們嗎？不管是遠端操控還是其他方案，都試試啊！”
白松博士盯著螢幕，眉頭擰成一個川字，雙手背在身後，指節因為用力而發白。他緩緩搖頭，聲音沉重得像灌了鉛：“沒辦法，制動火箭依賴自帶燃料，現在燃料耗盡，遠端操控也無力迴天，我們……做不了什麼。”
“紅色警報！全體人員進入緊急待命狀態，等候進一步指示！”大廳內的廣播突然響起，尖銳的警報聲穿透了每個人的耳膜。
“重複！紅色警報！人皇號出現異常航向偏移！”排程員的聲音已經帶上了哭腔，他指著雷達螢幕，“他們失控了！正在瘋狂加速，航向完全偏離預設軌道！”
指揮大廳裡所有人都屏住了呼吸，死死盯著那個名為“人皇號”的光點，它在螢幕上越來越亮，移動速度也越來越快，像一顆即將脫韁的流星。
與此同時，人皇號的駕駛艙內已經開始瀰漫起刺鼻的焦糊味，幾縷黑煙從儀器縫隙中冒了出來。飛船的負荷越來越大，艙體發出“咯吱咯吱”的扭曲聲，彷彿下一秒就要解體。袁岸和雷震被巨大的壓力死死按在座椅上，身體像是被無形的巨石擠壓，連張口呼吸都變得異常艱難，意識也開始漸漸模糊。
“不好！”冰峰基地的技術人員突然發出一聲驚呼，雙手飛快地在鍵盤上敲擊，“他們的速度已經超過了逃逸速度！徹底失去返航可能了！”
他的話音剛落，主螢幕上的畫面突然劇烈閃爍了幾下，隨後便徹底陷入一片漆黑，原本清晰的通訊訊號也瞬間中斷，只剩下刺耳的電流聲在大廳內迴盪。
白松博士緩緩閉上了眼睛，疲憊地搖了搖頭，轉過身，一步一步地向大廳外走去，再也沒有回頭看那片漆黑的螢幕一眼，背影寫滿了無力與哀傷。
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