聽到這話，潘紀元像是被刺痛般，終於有了明顯的反應，他猛地皺起眉，語氣裡滿是不耐和辯駁：“藏起來？簡直……胡說八道！”那語氣裡的慌亂，卻比反駁更顯眼幾分。
就在這時，一個清冷又帶著幾分疑惑的聲音從門口傳來，打破了幾人間劍拔弩張的氣氛：“我能問問這是怎麼回事嗎？”眾人循聲望去，說話的正是剛過來、一臉茫然的江嶼。
江嶼剛站穩，波麗就忍不住率先開口，語氣裡帶著幾分急切和篤定，把幾人剛才的猜測一股腦兒說了出來：“我們開啟艙體裡面的隔間時才發現，潘紀元他早就進去過了！”
（“你被嚇著了吧？”作家又問向波麗道。
“是的。”波麗回答。
“感到有點奇怪了嗎？”作家問。
“是的。”蔣恩配合道。
作家轉向潘紀元問道：“你卻沒有看過他們一眼！為什麼？”
作家盯著他的眼睛說道：“因為你曾經到裡面去過，看見過他們！”
“……”潘紀元沒有說道。
“第三個虛穹哪裡去了？”作家追問。
潘紀元平靜的回答：“我不知道你在說什麼！”
“你沒經過允許就打開了艙體。”作家說道。“你發現了隔間裡有三個虛穹。你弄走了一個，藏了起來！”
“藏起來？簡直……胡說八道！”潘紀元反應過來辯駁道。
就在這時一個聲音傳來：“我能問問這是怎麼回事嗎？”說話的正是江嶼。
波麗開口就將三人的想法說給江嶼聽：“我們開啟艙體裡面的隔間時，潘紀元早就進去過了。”
）
“我不否認這個。”潘紀元抬了抬眼，語氣平淡，沒有絲毫辯解，坦然承認了對方此前的說法。
他的話音剛落，蔣恩就忍不住往前湊了半步，語氣裡滿是急切與憤慨，硬生生搶過了話頭：“他偷了一個虛穹！”那聲音裡的急切，幾乎要衝破實驗室裡凝滯的空氣。
“虛穹？”江嶼皺起眉頭，臉上露出明顯的疑惑，他輕輕重複了一遍這個陌生的詞彙，眼神里滿是不解——在此之前，他從未聽過這個名字，更不知道它代表著什麼。
潘紀元瞥了蔣恩一眼，語氣依舊平淡，緩緩開口解釋道：“這是監察員給那兩個金屬生物起的名字，就是我在艙體裡面發現的、你們一直提及的那兩個東西。”他的語氣裡帶著一絲科學家特有的冷靜，彷彿只是在陳述一個無關緊要的實驗發現。
“他們很危險！非常邪惡！”蔣恩絲毫沒有被他的冷靜影響，臉色瞬間沉了下來，語氣變得異常嚴肅，眼神里滿是凝重，彷彿回想起了什麼令人心悸的畫面，“你根本不知道它們的破壞力！”
“不過是兩個金屬腫塊而已！”潘紀元嗤笑一聲，擺了擺手，語氣裡滿是不在意，甚至帶著一絲輕視，“我觀察過很久，它們非常不活躍，連基本的能量波動都極其微弱，根本談不上危險。”
“那是你的想法！”蔣恩急得提高了音量，話到嘴邊卻突然頓住——他下意識地抬頭，恰好看到身旁的作家正輕輕朝他搖頭，眼神里帶著明顯的示意，不讓他繼續說下去。蔣恩攥了攥拳頭，到了嘴邊的話終究還是嚥了回去，只是臉色依舊難看。
潘紀元似乎並未察覺到這細微的互動，依舊一臉淡然，語氣裡帶著幾分堅持：“我想，這是我作為一個科學家的職責——檢查和調查這些未知的事物，弄清楚它們的本質。”話音剛落，他的語氣陡然變冷，帶著不容置喙的強硬，“現在，請離開我的實驗室，你們全部都出去，別想染指我的實驗，更別想干涉我的決定！”
作家始終沉默地站在一旁，此刻終於緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容輕視的鄭重，目光直直地看向潘紀元：“那些所謂的金屬腫塊，也就是虛穹，我只期望它們能徹底壞掉、溶掉。我不關心你用什麼方法，也不關心過程如何，但必須毀掉它們，沒有任何商量的餘地。”
“我拒絕。”潘紀元想都沒想，幾乎是在作家話音剛落的瞬間就直接開口拒絕，語氣乾脆利落，臉上沒有絲毫猶豫，顯然從一開始就沒有同意的打算。
作家的臉色沒有絲毫變化，只是緩緩轉過身，徑直走到江嶼身邊，停下腳步後，才鄭重地開口，一字一句清晰地說道：“我是地球監察員，毀掉虛穹，是我的要求，也是我的職責所在。”
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