“你那裡有什麼？”監工看到一個人往身後藏著什麼東西，於是問道。
“誰？我？”那名工作身子一繃敷衍道，兩個人掩護著直接將手裡的東西送到了跟過來的貝克手裡。
監工看出了兩人藏了點什麼，直接叫來衛兵：“衛兵，搜查那個人。”
衛兵上前直接對那個人展開搜尋，可是卻沒有找到東西。
“沒有什麼。”衛兵回身對監工說道。
“搜另一個。”監工不死心的道。
衛兵直接就搜另一個人，可是還是一無所獲：“另一個也沒什麼。”
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冰冷的勞作場地中，風沙微微卷動，監工挺拔的身影帶著極強的壓迫感，他目光銳利如刀，冷冷掃視過面前的蔣恩與貝克，臉上沒有半分溫度，周身氣場肅穆而嚴苛。他轉頭看向身旁兩名早已在此勞作的老工人，語氣冰冷又帶著不容置喙的威嚴，沉聲吩咐：“算你們兩個今天走運，逃過了責罰。這兩個是新來的新人，什麼規矩都不懂，你們全權負責帶他們，好好打磨教導，教會他們這裡的生存法則，讓他們徹底蛻變，成為能派上用場、安分守己的人。”
撂下這句命令，監工不再多看四人一眼，也沒有多餘的叮囑，轉身踏著堅硬的地面大步離去。沉重的靴底敲擊地面的聲響漸漸遠去，帶著懾人的威壓徹底消散在巷道盡頭，空曠的勞作區域裡，瞬間只剩下蔣恩、貝克與兩名陌生工人，四人靜靜對峙，氣氛微妙又緊繃。
直到確認監工徹底走遠，再也不會折返，方才經歷過搜查、全程緊繃著神經的工人才猛地鬆了一口氣，緊繃的脊背緩緩舒展，胸口微微起伏，眼底滿是後怕與僥倖，壓低聲音喃喃開口：“好險，實在是太懸了，剛才差點就出事了。”說完他連忙看向貝克，滿心疑惑地追問，“剛才到底是什麼情況？監工怎麼突然放過了我們？”
貝克神色平靜，臉上不見絲毫波瀾，坦然抬起手，將方才對方趁著混亂悄悄塞到自己手中、刻意藏匿的物件穩穩遞出，原樣完整地交還到對方手裡，動作坦蕩，沒有絲毫猶豫與私藏。
蔣恩站在一旁，將兩人全程隱秘的互動盡收眼底，心中堆滿了疑惑。他盯著那枚小小的指南針，眉頭微微蹙起，忍不住出聲發問，語氣裡滿是不解：“不過是一枚普通的指南針，隨處可見，難不成它身上還藏著什麼不為人知的秘密？值得你們這般冒險藏匿？”
那名工人聞言，立刻抬手小心翼翼地接過指南針，指尖輕輕摩挲著冰涼的外殼，雙手緊緊將物件攥在掌心，像是護住了無比珍貴的珍寶。他臉上的輕鬆笑意盡數褪去，神色變得無比鄭重嚴肅，字字鏗鏘地說道：“在這座處處受限、步步危機的地方，這枚指南針，就和我們的眼睛一樣重要，是能幫我們認清方向、保命逃生的關鍵。”話音落下，他轉頭鄭重地看向貝克，眼底滿是真切的感激，誠懇道謝，“真的多謝你了朋友，剛才若是這東西被監工搜出來，我們兩個人都逃不過嚴苛的懲罰，後果不堪設想。”
可即便得到了對方的感謝，貝克心中的鬱氣與不滿依舊沒有消散。他眉頭緊緊擰起，面色沉了幾分，語氣裡帶著明顯的慍怒與後怕，直言質問：“你剛才未免太魯莽了。明知道這裡守衛森嚴、規矩嚴苛，為什麼還要貿然把違禁物件傳給我？一旦我運氣不好被衛兵當場抓住，我根本無從辯解，只會白白受罰！”
面對貝克滿心委屈的質問，這名工人卻絲毫沒有愧疚之色，反而低低笑了一聲，語氣帶著幾分劫後餘生的僥倖與漫不經心，輕鬆開口：“哈哈，但是結果是好的，我們從頭到尾都沒被發現，平安無事，不是嗎？沒必要過度較真。”
蔣恩見狀，看出了兩人之間愈發緊張的氣氛，連忙適時開口緩和局面，同時直指核心，目光認真地看向兩名工人追問：“我不想糾結剛才的插曲，我只想知道，你們私底下到底在籌劃什麼事情？”
一直沉默佇立、全程冷眼旁觀的另一名工人聞言，瞬間豎起了戒備心。他性格本就孤僻寡言，神色驟然變冷，眼神疏離又警惕，想都沒想便直接開口回絕，語氣強硬又決絕：“這是我們兩個人的私事，和你們無關，你們不必多問。”
對方這般涇渭分明、冷漠疏離的態度，徹底點燃了貝克心中的怒火。他臉色驟然沉下，語氣愈發不滿，帶著幾分憤然沉聲反駁：“你這是什麼態度？我們現在身陷同一個困境，處境一模一樣，分明是風雨同舟、共渡難關的一條船上的人，你何必分得這麼清楚，處處防備我們？”
“沒錯，我們確實在同一條船上。”那名孤僻工人立刻抬眼迎上貝克的目光，毫不退讓，語氣裡帶著濃濃的嘲諷與戒備，字字銳利，“正因為如此，我們才更不需要外人插手，更不允許任何人肆意妄為，打亂我們的節奏，一不小心搖翻整艘船，連累所有人陪葬！”
對方尖銳又不客氣的回擊，瞬間讓貝克血氣上湧，胸腔怒火翻湧。他猛地攥緊雙拳，指節微微泛白，身形往前一傾，上前一步就要開口爭執對峙，眼看兩人的衝突一觸即發。一旁性格隨和、待人溫和的高個工人見狀，心中大驚，連忙快步上前伸手攔住激動的貝克，連連抬手打圓場，急切安撫：“別衝動、別衝動，千萬別較真！你別理他，他天生就是這幅冷硬性子，說話向來難聽、不近人情，沒有惡意，只是嘴硬而已，你千萬別往心裡去。”
就在兩人僵持、氣氛劍拔弩張的關鍵時刻，蔣恩眼神驟然一凜，感官瞬間敏銳起來。他餘光精準捕捉到遠處的動靜，立刻抬手比出噤聲的手勢，壓低聲音、語速極快地提醒眾人，眼底帶著一絲警惕：“嘿，都別吵了，小心戒備！有衛兵察覺到了這邊的動靜，正轉頭朝我們這邊看過來！”
隨和的高個工人瞬間收斂了所有神色，臉上的溫和盡數褪去，瞬間冷靜下來，反應極為迅速。他立刻壓低聲音，急促又沉穩地提醒兩人：“快，別愣著了，立刻收斂神色，假裝認真幹活，千萬別露出半點破綻！”
話音未落，他便率先邁開腳步，故作從容地挪動身形，帶著蔣恩和貝克一同往場地另一側的勞作區域走去。三人迅速擺正姿態，低頭俯身，裝作專心勞作的樣子，一舉一動都極盡自然，完美掩藏了方才爭執的異樣，成功避開了衛兵的視線探查。
場景驟然切換，視線轉入靜謐肅穆的實驗室中。
實驗室裡燈火澄澈，儀器與演算圖紙鋪滿桌面，氣氛安靜得只剩下筆尖劃過紙張的細碎聲響。張佛正俯身佇立在實驗臺前，目光緊緊鎖定桌面上密密麻麻的演算資料，眉頭微蹙，神情專注又嚴謹。他細細核對完一遍公式推演，轉頭看向身側待命的助手，語氣平淡卻帶著不容置疑的專業性，淡淡糾正道：“你這一組演算結果存在偏差，計算並不精準，先暫時擱置，我重新核對推演一遍。”
他話音剛剛落下，思緒正沉浸在複雜的公式推演之中，實驗室緊閉的房門突然被人猛地推開，打破了室內的靜謐。達門神色慌張急促，眉眼間滿是焦灼，步履匆匆地闖了進來，氣息微亂，帶著急切的語調出聲呼喚：“教授！”
