微涼的山風掠過荒寂的林間，捲起地上乾枯的碎葉，沙沙輕響。商嶼負手而立，一身素色衣袍被風拂得微微晃動，他唇角慵懶地勾起一抹玩味的弧度，那雙狹長的眼眸裡沒有半分暖意，反倒凝著幾分涼薄戲謔的寒光。他漫不經心地垂眸掃過身旁被押解的人，語氣散漫又淡漠，緩緩開口：“什長，這人就交由你看管，把他一併帶走。”
立在下方計程車兵什長身形挺拔如松，一身深色甲冑貼合緊實，線條冷硬凌厲，面容冷峻肅穆，眉眼間盡是軍人的沉穩幹練。他脊背繃直，當即單手抱拳，沉聲恭敬領命：“遵命。你們帶人押著這批囚徒，前往雪嶺河口。我留在此地，等候校尉歸來。”
話音落下，他抬起骨節分明的手，對著周遭幽深茂密的林木抬手示意，嗓音低沉有力：“都出來，把人放下來。”
林間風聲微動，原本隱匿在參天古樹與雜亂灌叢間計程車兵們應聲而出。一行人動作訓練有素，乾脆利落，沒有多餘的拖沓。他們麻利地解開捆綁著老領主一行人的粗重麻繩，小心翼翼托住眾人虛弱的身軀，緩慢又穩妥地將人從高處的樹幹上放落至地面。
不過片刻，散亂的隊伍便被快速整理完畢。冰冷的兵刃泛著森白寒光，士兵們手持長矛，兩兩並排押解著一眾囚徒，腳步沉穩，緩緩踏上路途，朝著偏僻荒涼、人跡罕至的雪嶺河口方向穩步行進。唯有那名什長原地佇立，身姿挺拔如雕塑，一動不動地留守在空曠林地，目光沉沉望向遠處山路，靜靜等候校尉折返歸來。
緩緩前行的押送隊伍之中，作家縮在人群裡，眉眼間縈繞著化不開的焦躁與不安。周遭士兵冰冷的兵刃、肅穆壓抑的氛圍，讓他心口始終懸著一塊大石，紛亂的思緒在腦海中翻湧不停。他強行壓下心底翻湧的忐忑與惶恐，趁著周遭無人留意，悄悄側身挪到商嶼身旁，壓低了嗓音，帶著試探的語氣小聲問道：“我們接下來會遭遇什麼？”
商嶼神色淡然，並未刻意遮掩隱瞞，語氣平直又直白，坦然道出前路的去向：“先去往雪嶺河口，之後大機率要乘船出海，漂泊於茫茫海上。”
站在一旁的皮克斯將作家小心翼翼的模樣盡收眼底，眼底掠過一抹戲謔。他素來瞧不慣這般畏畏縮縮、心思過重的模樣，當即嗤笑一聲，語氣直白又帶著幾分隨性的調侃：“算你機靈，懂得審時度勢。放寬心，這趟路對你而言，未必是壞事。走吧。”
“動作快些，皮克斯，別拖沓。”商嶼微微抬眸，散漫的笑意始終掛在俊美清冷的臉上，語調輕鬆，卻帶著不容置喙的催促，抬手示意二人跟上前行的隊伍，莫要落下。
與此同時，遠處偏僻幽深的山林深處，草木叢生，迷霧繚繞。
為了躲避身後校尉部下的追捕，羅南與波麗不敢有片刻停歇。二人彎腰躬身，壓低身形，踩著崎嶇溼滑的泥地，在雜亂交錯的枝幹與灌叢間疾速穿行。微涼的山風裹挾著林間的溼氣，颳得臉頰微微發疼，急促的喘息聲在寂靜山林裡格外清晰。二人一路拼命逃竄，不知不覺間早已遠離方才的林地，跑出了極遠的距離。
前方陡峭巍峨的巖壁夾縫之間，一處隱蔽的山洞隱匿其中。洞口被雜亂的枯枝、藤蔓與野草層層遮掩，掩映得嚴嚴實實，從外部根本難以察覺，位置偏僻又隱蔽，極難被外人發現。
羅南停下腳步，微微側身抬手，精準指向那處隱蔽的洞口，胸膛劇烈起伏，額角佈滿細密的冷汗。他刻意放緩腳步，湊近波麗，壓著低沉的聲音小聲叮囑：“就是那裡，那處山洞十分隱蔽，枝葉遮擋嚴實，他們一時半會兒絕對找不到我們。”
二人拖著疲憊的身軀，喘著粗氣，相互攙扶著穿過雜亂的草木，彎腰鑽進洞口，順利躲進這座隱秘的洞穴之中。直至此刻，緊繃的神經才稍稍放鬆，他們徹底擺脫了校尉的追捕範圍，得以短暫喘息。
洞內通風陰涼，隔絕了外界的燥熱與山風，空氣裡瀰漫著潮溼的泥土腥氣。洞穴深處光線昏暗暗沉，僅有幾縷稀薄的天光順著洞口草木的縫隙滲透進來，在地面投下零碎斑駁的光點，勉強驅散一小片黑暗。
沉寂陰冷的黑暗之中，波麗緩了緩急促的呼吸，輕柔的嗓音夾雜著一絲不易察覺的疑惑，在空曠的洞穴裡輕輕迴盪：“你平日裡不會住在這裡，對嗎？”
“自然不會。”羅南輕輕搖了搖頭，抬手抬手擦去額角的汗珠，語氣平緩沉穩，耐心緩緩解釋，“早前山下曾有失控的野牛群四處衝撞、肆意侵擾村落，百姓死傷無數。風波平息過後，我的家人偶然發現了這處山洞，此後便將這裡當作臨時的藏身避難之地。”
“牛群衝撞？”波麗微微一怔，澄澈的眼底滿是詫異之色，她微微蹙眉，試探著輕聲追問，“我先前聽聞外界傳言，還以為，是你們依靠劫掠旁人謀生。”
聽到這句帶有偏頗的誤解，羅南連忙用力搖頭，黝黑的眼眸裡滿是急切與認真，語氣懇切又堅定地開口辯解：“並不是！我們族人向來堅守本心，從不會主動劫掠無辜之人，平日裡只是從那些偷竊、搶奪我們財物的惡人手中，拿回本該屬於我們自己的東西。”
狹小閉塞的洞內依舊暗沉陰冷，潮溼的寒氣緩緩滲入皮肉。羅南垂下手，在身側隨身攜帶的粗布布袋裡摸索片刻，指尖觸到一截堅硬的物體，從中取出一小截短小粗糙的蠟燭。緊接著他掏出一枚古樸的火摺子，拇指輕輕摩挲吹口，朝著火星用力一吹，微弱的火星驟然噼啪燃起，跳動的明火順勢將蠟燭引燃。
暖黃的燭火在寂靜的洞穴裡輕輕搖曳跳動，柔和的光暈緩緩向四周漫開，一點點吞噬著周遭濃重的黑暗，稍稍驅散了洞穴深處縈繞不散的陰冷與寒氣。跳動的火光映照在二人臉上，勾勒出柔和的輪廓，也淡化了幾分方才逃亡的狼狽。
