“哦，拿著，汪霖那個人在哪？”商嶼問向皮克斯。“啊，你去叫汪霖來。”他找了個水手命令道。
“汪霖！”商嶼大聲喊道。等了一會兒，汪霖的聲音才傳來。
“哎！”汪霖過來應道。
“一切都準備好了嗎？”商嶼問向他道。
“是的。”汪霖回道。
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海風裹挾著淡淡的鹹腥氣掠過甲板，周遭人影錯落，氣氛隱隱緊繃。“我讓皮克斯影印了三份合同，以備不時之需。”商嶼立身於甲板之上，身姿挺拔，神色審慎而凝重，深邃的目光緩緩掃過周遭待命的人手，顯然早已預判到談判現場可能出現的衝突與變故，提前佈下了周全的後手。“往後若是再有人膽敢當眾撕碎契約、蓄意鬧事，不必遲疑，直接將人當場制服，絕不姑息。”他語氣低沉沉穩，字字落地有聲，透著不容挑釁的底線。
一旁的汪霖將商嶼眼底的顧慮盡收眼底，見他神色緊繃、滿心戒備，便刻意放緩語調，語氣輕快地出聲安撫，試圖稍稍平復他緊繃的心神：“你儘管放心，此事我自有分寸，絕不會出任何岔子。”
只是汪霖眼底深處，始終藏著揮之不去的冷冽狠戾，與溫和的語氣截然不同。他指尖無意識地反覆摩挲著腰間皮帶懸掛的長鞭，黝黑厚實的皮革鞭身在天光的映照下泛著冰冷堅硬的啞光，鞭身纏繞的紋路凌厲，舉手投足間都透著殺伐果斷的強勢。“我們最終需要敲定兩份正式契約，在場的每一個嶺誓之民，都必須逐一簽字畫押，缺一不可。”他短暫頓住身形，周身鬆弛的氣息驟然盡數收斂、變得沉冷凜冽，口吻鋒利又殘酷，“倘若他們心存抗拒、不肯乖乖落筆，墨水不行，用血來代，於我而言並無任何區別。”
這番粗暴狠絕的言論，瞬間讓商嶼臉色微沉，立刻正色出聲反駁，眉眼間覆上一層濃重的警示神色：“萬萬不可。你面對的不是任人拿捏、逆來順受的奴隸，這些嶺誓之民，個個心性堅韌、傲骨錚錚，最是看重節氣風骨與同伴情義，絕非可以暴力脅迫的凡俗之人。”
他久知嶺誓一族的秉性，深深明白這群人寧折不彎、抱團同心的特質，生怕汪霖的魯莽毀掉全盤計劃，繼續沉聲耐心解釋：“你但凡一時衝動動手，鞭打其中任何一人，所有人都會瞬間抱團集結、同仇敵愾，徹底激起反抗之心，斷然不會再有人願意妥協簽字。到那時，我長久以來苦心經營、步步籌謀的一切，都會盡數付諸東流。”
海風再度吹過，帶走甲板上的細碎聲響，短暫的沉默在兩人之間蔓延，空氣中充斥著緊繃的博弈感。商嶼話鋒陡然一轉，溫和的規勸褪去，多了幾分極致涼薄的權衡，清晰定下不容逾越的底線與規矩：“但有一點，只要這批人順利登上隆甲戰船、安全完成交割售出，徹底脫離我的掌控範圍，往後他們哪怕被鞭打至死、受盡折磨，都與我再無半點干係。”
“在此之前，你只能用最輕的手段制衡約束，僅作震懾即可。若是肆意妄為、出手過重打亂我所有佈局，引發群體譁變，所有引發的後果，都由你一人全權承擔。”他目光沉沉地直視著汪霖，字句清晰、語氣篤定，沒有絲毫轉圜餘地，態度堅決至極。
汪霖靜靜聽完，細細消化完他定下的所有規矩，摒棄了心中激進的想法，順勢問出了心中最關鍵的疑慮：“那名抓捕的秦國逃兵該如何處置？此人身份特殊，留著或許是隱患。”
“繼續嚴加關押，不許鬆懈。”商嶼語氣平淡無波，眼底卻藏著深沉的算計與考量，“留著他當眾關押，能對其餘眾人形成極強的震懾效果，起到極好的警示作用，敲打著眾人不敢輕易作亂，反倒能幫我們穩穩穩住當下的局面。”
話音落下，商嶼轉頭看向身側全程躬身待命的皮克斯，神色肅穆，沉聲吩咐：“皮克斯，下去做好所有準備，全程待命行事，緊盯現場動靜，不得出任何差錯。”
“是。”皮克斯微微頷首，神色恭敬沉穩，應聲利落領命，姿態一絲不苟。
商嶼稍作思索，腦中快速覆盤全盤安排，查漏補缺，又立刻開口補充了一句：“另外，把那名秦國逃兵帶到甲板上，當眾看管，讓所有人都能看見。”
“明白。”皮克斯再次點頭認真記下所有指令，身姿端正挺拔，靜待片刻，準備即刻退下執行各項命令。
場景悄然切換，脫離喧囂緊繃的甲板，轉入僻靜幽深的穀倉之內。
昏暗密閉的穀倉裡，空氣沉悶乾燥，四處瀰漫著淡淡的乾草與木屑氣息。細碎的天光從老舊的木板縫隙中淺淺灑落，落在粗糙斑駁的木質地面上，映出一片片錯落斑駁的光影。波麗垂著眸子，低頭靜靜端詳著手中粗製濫造的簡陋武器，眉眼間滿是無奈與忐忑，心底沉甸甸的。一旁的羅南看著兩人耗費許久心力、四處奔波蒐集來的全部裝備，聲音裡帶著難以掩飾的沮喪與不安，小心翼翼地低聲自語：“做得實在太粗糙了，根本拿不出手，是嗎？”
她抬眼望向身側的波麗，眼底盛滿茫然與不安，對當下的處境滿心焦慮：“靠著這些破爛，沒人會把我們放在眼裡，連我自己都沒有半點底氣。真希望我們能運氣好一些，多攢些像樣的裝備，多幾分自保的勝算，不至於這般被動。”
此刻她們手邊的全部家當寥寥無幾，寒酸得可憐，不過是一把殘破缺損、刃口卷邊生鏽的舊劍，一柄鏽跡斑斑、笨重難用的乾草叉，還有幾把做工粗陋、鋒利不足的短刀。寥寥數件武器根本談不上戰力，完全不足以支撐她們接下來的冒險計劃，讓兩人心裡越發慌亂無助。
就在二人陷入低落、滿心焦灼，對著簡陋的武器一籌莫展之際，穀倉外忽然傳來一陣急促又輕快的敲門聲，清脆的聲響穿透沉悶的空氣，瞬間打破了屋內沉寂壓抑的氛圍。
“誰在外面？”波麗瞬間繃緊全身神經，立刻收斂心底的低落情緒，眼神銳利警惕地望向緊閉的木門，沉聲出聲盤問，周身戒備姿態拉滿。
門外很快傳來一道熟悉溫和的聲音，清晰沉穩地穿透門板傳入屋內，消解了幾分戒備：“是我。”
木門被緩緩向內推開，作家的身影從容出現在門口，神色淡然從容。他身後推著一輛寬大的實木手推車，車身被一整塊厚實的黑色粗布完全遮蓋，嚴嚴實實地遮住了內裡的所有物品，密不透風，讓人完全猜不到其中藏著何物，平添了幾分神秘感。
見到是熟識的作家，波麗緊繃的神經瞬間徹底放鬆，眼中驟然亮起一抹濃烈的期待光彩，先前的低落與焦慮一掃而空，語氣帶著難以掩飾的雀躍與欣喜：“讓我看看！作家，你到底弄到了什麼好東西？”
