一九九七年一月二十七日，嶺城地下，噬憶迷宮最深處。
時間在這裡失去了線性流動的意義，化作了粘稠的、迴圈往復的絕望。
每一口呼吸都帶著濃烈的血腥、腐臭和一種難以言喻的、類似電路燒焦混合茉莉腐爛的甜膩氣息，這氣味彷彿具有生命，鑽入鼻腔，纏繞著大腦，不斷提醒著倖存者們所處之地的非人恐怖。
黑暗不再是單純的缺失光線，而是擁有了粘稠的質感和重量，如同凝固的原油，壓迫著眼球，堵塞著耳膜，只有巖壁上那些如同生物神經網路般的發光條狀物，提供著幽綠、暗紫的、不祥的微光，映照出這個巨大地下巢穴蠕動著的、活體般的腔壁。
這裡已遠非防空洞或研究所的範疇，更像是某個巨大生物的腸道，或者……一個正在孕育著怪物的宮房。
腳下是滑膩異常、佈滿粘液的肉質地面，頭頂垂下無數粗細不一的、類似植物根鬚又或是神經束的條狀物，有些還在微微蠕動，滴落著冰涼的、帶有腐蝕性的粘液。
僅存的十一人——張煜，以及他的兄弟們：老大溫陽、老二王亮、老三馮輝、老四王巖、老五任斌、老七何木、老八雁洋、老九吳東，還有陳琛和黃鶯——擠在一個由幾塊巨大、冰冷岩石構成的相對乾燥的凹陷處，如同暴風雨中最後幾隻蜷縮在礁石縫隙中的螻蟻。
距離核心培養區那場災難性的爆發和隨後的塌陷逃亡，已經過去了難以計時的漫長折磨。
時間感徹底混亂，只有身體不斷累積的疲憊、飢餓和深入骨髓的恐懼，標記著他們還活著。藍山和安靜不知所蹤，或許被埋在了廢墟下，或許遭遇了更可怕的事情。
朱莓和那個徹底蛻變的“冰冷聖母”溫馨，也暫時失去了蹤影，但所有人都能感覺到，她們就在這片黑暗的某個地方，如同蟄伏的掠食者，那無處不在的、低沉而規律的“咚…咚…”脈衝聲，就是她們存在的證明。
張煜靠坐在冰冷的岩石上，緊閉著雙眼，但並非休息。
他正在全力對抗體內那股越來越難以控制的異變力量。
原初血清的融合似乎在加速，尤其是在他強行激發銀鈴耳釘，那耳釘在最後的能量衝擊中已化為烏有之後。
他的感官被放大到了一個可怕的程度——能“聽”到幾十米外粘液滴落的聲響，能“嗅”到岩層深處不同生物散發出的微弱資訊素，甚至能模糊地“感知”到這片巨大地下空間中，幾個強大的、充滿惡意的能量源在緩緩移動。
更讓他心悸的是，他與那個“冰冷聖母”之間，似乎存在著一種斬不斷的精神連結，一種冰冷的、如同蛛絲般的牽引力，時斷時續地拉扯著他的意識，試圖將他拖向某個方向。
他的身體也發生了變化。肌肉線條變得更加分明，蘊含著爆炸性的力量，但皮膚卻呈現出一種不健康的蒼白，體溫也低於常人。
那三道疤痕處的銀色脈絡如同活著的紋身，隨著他的情緒和能量波動而明滅。
他必須集中全部意志，才能壓制住內心深處不斷滋生的、一種對能量和……某種未知事物的冰冷渴望。
“老六……喝點水……” 溫陽的聲音沙啞得厲害，遞過來一個用破損防毒面具濾罐改造的水壺，裡面只有小半罐渾濁的、帶著土腥味的滲水。
敦實的漢子眼窩深陷，臉頰瘦削，往日的力量感被深深的疲憊取代，但眼神深處那抹對兄弟的關切依舊不變。
他的工裝多處撕裂，露出結實的肌肉，上面佈滿了刮擦和灼傷的痕跡，尤其是左臂上一道猙獰的傷口，只是用髒布條草草包紮，滲出的血跡已經發黑。
張煜睜開眼，接過水壺，抿了一小口，冰冷渾濁的液體劃過喉嚨，帶來一絲虛假的溼潤感。“謝了，老大。”他的聲音同樣沙啞，目光掃過其他兄弟。
王亮像一頭受傷的困獸，蜷縮在角落，用一塊碎石無意識地刮擦著地面，發出令人牙酸的噪音。
他眼神兇狠，卻掩蓋不住深處的恐懼和茫然，臉上新添了一道劃痕，皮肉外翻，讓他看起來更加猙獰。
馮輝抱著膝蓋，身體微微發抖，嘴裡無聲地念叨著什麼，顯然已處於崩潰邊緣。王巖和雁洋靠在一起打盹，但睡眠極淺，任何細微聲響都會讓他們驚厥般彈起。
何木和吳東則負責警戒洞口，如果那能被稱為洞口的話，臉色蒼白，緊握著臨時削尖的骨刺，來自某種不幸遭遇的變異生物，手指因用力而關節發白。
老五任斌是狀態最奇特的一個。
他躲在光線最暗的角落，藉著巖壁神經束的幽光，在一個燒焦了一半的筆記本上瘋狂地書寫著，眼鏡片後的眼睛閃爍著一種混合了恐懼和極度興奮的異樣光芒。
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