在座的諸女聯想到何強當年落魄時的慘象，大都羞愧得低下了頭，韓冰和許紅豔更是恨不得地板上有條縫，好讓她倆鑽進去。儘管最初都是被迫不得已，但是為了個人進步或者家人前途，最終都做了妥協，選擇放棄貞操，跟已婚上司苟且，前者踩著何強的頭晉升，後者甚至不惜拋棄六年的真摯感情。
說真話，當時鎮裡的同事很少有人瞧得起何強，能不落井下石，已經算是良心未泯了。
不過，何強心裡也想得開，他理解那些同事，尤其是官場女人，有些因為天性懦弱，容易形成慕強依附心理，對於職位低下、沒有後臺、軟弱無能的男人，即便是貌如潘安、才似子建，她們也不會輕易愛上，除非年輕幼稚戀愛腦。
相比較而言，徐麗麗當時對何強還算不錯，因為她起點高，對於同行弱者有更多的包容心，尤其是何強的相貌品行和學歷能力，都讓她刮目相看。
在座的女人中，姚繼娟跟何強接觸得最晚，除了剛剛接手案子時，把何強當成了貪官汙吏、腐敗分子仇視，一旦瞭解真相後，從此便對何強頗有好感，乃至產生感情。她聽了何強這麼說，便寬慰道：“英雄不問出處。年少時受些磨難，對於漫長的人生，並不一定是壞事。”
景豔當年還是徐麗麗手下的一個臨時工、通訊員，地位低下，她跟何強之間從未產生過沖突，她心態平和，接著背出了兩句詩：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”
徐麗麗點頭說：“你們看看我弟弟，這就是活生生的例子。當年我還有點瞧不上他，現在卻有點後悔結婚早了……”
眾人聞言，無不莞爾。羞愧情緒，一掃而空。
此刻，在座諸女對於何強跟徐麗麗結成姐弟，既羨慕又心酸，恨不得將徐麗麗換成自己。不過，她們也都心中有數，她們的父母根本無法跟徐麗麗的父母比，還沒有資格做何強的乾爹乾孃。眾人心中儘管思緒萬千，各有想法，卻都一致站起來敬酒，祝賀何強跟徐麗麗成為姐弟。
韓冰在諸女中心思最為靈活，她突然想到了一個核心的問題，那就是何強這些年職務火箭般地上升，會不會跟徐麗麗的爸爸有關，畢竟徐長征現在可是省委常委、省軍區司令員，中將軍銜，位高權重，想幫一個人，可謂輕而易舉。想到這裡，她悄悄地跟身邊的何強說：“你乾爹幫過你不少忙吧？”
話雖然沒有說得那麼明確，但是何強還是聽出來了。心想，還是將錯就錯好了。既然你這麼認為，那我就一口承認，這樣傳出去，也好給乾爹羅向東和羅姐減輕一點壓力。於是，他微笑著說：“是的，我很感激麗麗呢。”
徐麗麗並沒有留意韓冰的發問，只是聽到何強的回答，不禁俏臉一紅，心臟不爭氣地一陣鹿跳，忍不住責備地瞥了何強一眼。何強不知道她的意圖，只好傻傻一笑，算是回應。
不知不覺中，酒席結束，何強搶先把單買了，然後陪著徐麗麗一起散步回去。此時他倆走在一起，眾女雖然有些嫉妒，卻也覺得正常，誰讓人家是乾親姐弟呢。別說一起走路，哪怕晚上同居一室，也不會引起太多爭議。
路上，何強問徐麗麗，是不是送她回自己宿舍，她瞪眼道，你是明知故問。
何強解釋說：“雖然在座的老同事知道了我倆關係，可是其他人並不知情。你我就這麼大大咧咧地走進我家，只怕明天免不了滿城風雨。”
徐麗麗翻了一個白眼，說：“到你家小區前，我倆分開走。我包裡有口罩太陽鏡，這麼化裝，誰還認得出來？”
何強調侃道：“街坊鄰居是認不出來你了，卻知道我家夜裡來了一位摩登美女，你這是要敗壞我的名聲啊。”
徐麗麗嘻嘻笑道：“你本來就壞，讓人家多說幾句，也壞不到哪裡。”
何強瞪了對方一眼，說：“想不到你的心腸這麼歹毒。”
徐麗麗調侃道：“最毒婦人心，你沒聽說過？”
何強哼了一聲說：“你也應該聽說過，無毒不丈夫。”
徐麗麗悄悄說：“你想以毒攻毒？”
何強說：“我是東邪，你是西毒！”
兩人對視一眼，忍不住都捧腹大笑。
這是自同事以來，兩人第一次大大方方地結伴從商業街穿過。偶爾，徐麗麗還會走進店鋪看一看時裝。每當她走進店裡，何強就站在街邊等候，並不跟進。
兩人從街上回到何強的家中，已經過了晚上九點。何強指著客房說：“姐，既然我倆已經成了姐弟，還是不要越軌的好，樓上和樓下都有客房，你隨意挑選一間。”
徐麗麗瞪了何強一眼，說：“那我就選樓上一間好了。”
何強看到徐麗麗竟然一口同意了他的建議，不由得喜出望外，說：“謝謝你的理解。這樣我倆相處才能正常，否則不是乾姐弟，而是情姐弟了。”
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