徐麗麗被提拔的事，驚動了羅潔英和鄭穎。當晚，先是羅潔英打電話給何強，詢問何強是否知道此事，兩人對此聊了好一會兒。之後，鄭穎也打來電話，跟何強交流了徐麗麗被提拔的細節。何強問對方是否知道姚繼娟的職務變動，鄭穎說，提拔姚繼娟正處的事，表哥白江第一時間就告訴她了。她告訴何強，市裡還將準備提拔韓冰當河東市委常委、常務市長，如此一來，韓冰也將步入正處行列。
何強心裡暗吃一驚，當初他和徐麗麗、韓冰、姚繼娟、許紅豔、蘇柔、黃鶯、景豔她們同事時，根本沒想過會有這一天。他甚至覺得，除了徐麗麗，副科可能就是他們從政的天花板。可如今，他正廳，徐麗麗副廳，姚繼娟正處，韓冰即將正處，許紅豔、蘇柔副處，黃鶯、景豔正科。她們被提拔，有他的因素，但是更重要的是她們能力出眾，可以獨當一面。在她們的進步中，何強捫心自問，並沒有為她們開闢什麼後門，最多是關心一下。
第二天，徐麗麗接受省委組織部談話後，便迫不及待地給何強打來電話，告訴了省委組織部談話的事。之後，她問何強，回老家的事，有沒有定下來？何強告訴她，已經定下來了，就乘下午二點的飛機先到江州。她聽了之後皺眉道：“飛機不誤點，到達江州起碼下午四點多了，再乘車過來，豈不要晚上七點開外？”
何強無奈道：“沒辦法，從南州飛江州航班，中途停靠豐陽的，上下午各一班。上午我有事離不開，只能下午出發。”
徐麗麗搖頭說：“也罷，既然你趕不上，聚會就放在週六晚上，白天你還可以回鄉下看望老人。”
何強點頭說：“這樣安排最好。反正明天我到河東，已經太晚了，你就不用等我，自己先吃晚飯。”
徐麗麗說：“吃飯的事情，這個好說。我會安排司機到江州機場接你。”
跟徐麗麗通好電話後，何強把手頭緊要工作加快處理。下午，何強還到姑蘇豐陽工業園區視察工作。
晚上，何強知道自己回老家的事，瞞不了鄭穎，索性晚上便主動跟鄭穎通了電話，告訴她明天下午要回河東，主要是為了看望外公外婆，順便跟白江見面。
鄭穎愣了一下，說：“哥，你是不是還有一個重要原因漏掉沒說？”
何強心裡一慌，假裝不知地問：“哪裡還有其他原因？”
鄭穎冷笑道：“你這次回去，難道不是為乾姐姐祝賀嗎？”
何強故意說：“祝賀的話，電話裡已經說過了，不一定要當面說的。”
鄭穎嘿嘿道：“你這次回去，難道真的不跟她見面？”
何強遲疑道：“如果有時間，我當然要跟她，還有其他朋友，見見面。”
鄭穎微微一笑，說：“你就不要瞞我了，你要去見徐麗麗，就大大方方地去，又不是什麼見不得人的事。”
何強尷尬道：“見她的事，我還沒有想好。再說了，我也怕你多心。”
鄭穎譏諷道：“看你說的，我能多什麼心？你跟她是乾姐弟的關係，見面不是很正常嗎？難道還有什麼別的因素？”
何強連忙辯解道：“哪裡還有別的原因？我只是不想沒事找事。”
鄭穎不悅道：“你這是在指責我嗎？你倆別說是姐弟關係，即便是情人關係，跟我又有何干？”
何強心裡咯噔一下，心虛道：“我要是跟她是情人關係，她就不可能跟別人結婚。難不成我很樂意戴綠帽子？”
鄭穎噗嗤一樂，說：“這世上，有的人就喜歡戴綠帽子。”
“胡說八道！”何強呵斥道：“我怎麼感覺你回到燕京，心理有些不正常了？”
鄭穎啐道：“你才是變態！再這樣說話，我就不理你了！”
何強說：“我不是說你變態，而是發覺你過於敏感。你以前在海西時，可不是這樣的。”
鄭穎沉吟片刻，說：“我不在你身邊，有些擔心，這才多叮囑幾句。別好心當成驢肝肺！”
何強內心頓時湧起一股暖流，動情道：“謝謝你的關心。”
鄭穎接著說：“哥，你可別誤會，我是把你當成哥哥關心的，別想歪了。”
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