街面上好些鋪子都已經關門歇業，貼出了“正月初五開市”的告示。她們不過是站好最後一班崗，方便街坊四鄰罷了。
段曉棠解下圍裙，換了一身乾淨利落的外袍，走到廚房門口，同陳娘子細細交代，“我去大營一趟，一個時辰左右就回來。廚房裡的事，你先看著辦，拿不準主意的地方，就去問婉婉。”
陳娘子是做慣了家事的老人，聞言笑著應道：“郎君放心去吧！”
段曉棠將家裡的事安排妥當，召來親兵牽過馬，翻身上馬，徑直往太平坊的右武衛大營去了。
一到營中，段曉棠直奔伙房而去。
不管往日里大營的規矩如何，到了年三十這天，伙房就是右武衛當之無愧的軍機重地。
別說校尉、將軍，就算是大將軍來了，都沒有它重要。
果不其然，伙房外的空地上，早就擺開了一排案板，將士們各司其職，切菜的切菜，剁餡的剁餡，包包子的包包子……個個忙得熱火朝天，蒸騰的熱氣混著肉香、面香，飄出老遠。
段曉棠揹著手，慢悠悠地將各處的灶臺、火爐一一看過，周水生準備的全是硬菜，滿滿當當擺了幾排，不由得滿意地點點頭。
自家人過年，不來那些虛頭巴腦的，撐門面的列巴、豆渣餅一個沒上，僥倖能上桌的鍋盔，也是一個個烤得油汪汪、肉乎乎的，裡面夾著滿滿的肉餡，與往常乾癟瘦巴的模樣判若兩餅。
段曉棠挽起袖子，洗乾淨手，徑直走到包包子的隊伍裡，挑了個空位鑽進去。
紀銳立正低著頭，飛快地捏著包子褶子，扭頭一看是段曉棠，立刻驚喜地招呼道：“將軍，你來啦！”
段曉棠輕輕點頭，手上已經拿起一張麵皮，一邊放餡一邊笑道：“來轉一轉，看看你們準備得怎麼樣了，待會還得回去做飯呢！”
她打量著桌上擺著的幾盆包子餡，不由得感慨道：“今年的花樣，比往年多不少啊！”
紀銳立脫口而出，“只要是肉的，弟兄們都喜歡！”
話一齣口，忽而想到這話好像有點不對勁，連忙補充道：“周頭和孫師傅特意打聽的，專門調了幾樣新餡料，試了好幾回才定下。”
段曉棠伸出筷子，戳了戳離自己最近的一盆餡料，裡面的筍丁切得均勻，混著肉丁，看著就鮮香可口，不由得問道：“這是筍丁餡？”
紀銳立笑嘻嘻地回答：“是啊！左武衛的屈校尉說，南方那邊常用雞丁、肉丁、筍丁混在一起做餡料，味道鮮得很。周頭照著法子試過兩次，嘗著確實不錯，就把這餡加進來了。”
人營裡到處都是人來人往，忙忙碌碌的，段曉棠一時竟沒瞧見，周水生在哪兒。
她捏著麵皮，篤定地讚道：“這包子在南方很有名的，好多人都愛吃。”
說到這兒，紀銳立打開了話匣子，一臉嫌棄地吐槽：“也不全是好的，屈校尉他們還拿魚肉做餡呢！那玩意兒，實在是吃不了，更吃不慣！”
魚肉做餡，要去骨剔刺，再細細剁成肉糜，工序繁瑣得很，以右武衛火頭營向來大開大合的做派，自然是伺候不來這等精細活。
何況那味道，屈天成等人吃著覺得鮮掉眉毛，輪到周水生和一眾北方將士嚐了，只覺得一股子魚腥氣直衝腦門，實在難以下嚥。
段曉棠手指翻飛，輕輕巧巧地就捏出一個褶子均勻的標準包子，語氣淡然道：“管他是哪地方的特產，我們吃得順口，才是最重要的。”
段曉棠從前其實並不擅長麵食，但在長安待了這麼幾年，耳濡目染，又親手練了無數次，不說是什麼頂尖高手，但也算一把好手了。
段曉棠和紀銳立兩人說說笑笑，很快就包出了滿滿一籠包子。她這才停下動作，去旁邊洗乾淨手上沾著的麵粉，又去營中各處巡查了一圈，同值守的將士們寒暄幾句，這才轉身離開大營，往家裡趕去。
段曉棠到家時，林婉婉正帶著身邊僅剩的兩個葫蘆娃，搬著梯子，在大門口踮著腳貼春聯。
見段曉棠回來，林婉婉騰出一隻手，指了指後院的方向，大聲交代情況：“明月她們去鋪子裡看生意了，待會就回來！”
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