歐季同沒那麼細緻的心思，也不好和顧採波拉家常，一番簡單的寒暄過後，立刻公事公辦直入正題，有條不紊地說起了地府群像的繪製要求。
三人商議良久，大致定下了以閻王居中、諸神環繞，地府景物填充留白的佈局。
歐季同看清畫紙上的佈局，不由得倒吸一口涼氣，“閻王居中，那左右兩側，豈不就是鍾馗與崔判官？”
一美一醜，畫面太有衝擊力了。
顧盼兒熟知顧採波的短板，“閻王和鍾馗往威嚴裡畫，才能鎮得住場。”
正要繼續敲定其餘角色的細節時，方才引他們進來的婢女慌慌張張地跑了進來，臉上滿是急色，“娘子，郎君回來了！”
尋常人家，妻子盼望丈夫歸家本是情理之中的事，即便家中有客人，只需上前寒暄客套兩句，盡到主人家的禮節，便是周全。
可在場兩人看得真切，顧採波和她身邊的婢女、嬤嬤，臉上非但沒有半分欣喜之色，反倒都染上了幾分慌亂與不安。
顧採波猛地站起身，雙手緊緊地絞在一起。
她先是慌亂地看了一眼屋中的書案，隨即又快速掃過一旁的顧盼兒和歐季同，眉頭緊蹙，眼神慌亂，顯然是在腦中進行著激烈的天人交戰。
片刻之後，顧採波像是下定了某種決心，快步上前一步，緊緊牽住顧盼兒的手，語氣急切又帶著幾分歉意，低聲說道：“盼兒，歐掌櫃，實在對不住，煩請你們暫且在牆角的屏風後面避一避，等我打發了人，再請你們出來。”
顧盼兒當即有些氣急，眉頭擰成一團，“採波，我們光明正大前來與你議事，有什麼見不得人的？
顧採波連忙解釋，“外子素來不喜我會客，更不喜我擺弄這些筆墨丹青，他……他近來仕途不順，心情本就不好。 我不想與他爭執，也不想連累你們。”
只不過賀章然往常少有在家，也就管不到她頭上，今日竟不知怎的回來了。
顧盼兒和歐季同看著顧採波為難的模樣，心中皆是不忍，順著她的引導，躲進了牆角的屏風後面。
屏風內，歐季同忍不住小聲嘀咕道：“顧娘子，我也就罷了，只是個生意人，入不得士族郎君的眼，可你與顧娘子身份相當，怎麼他連你也不許見？”
顧盼兒只是眉頭緊蹙，臉色沉鬱，一語不發。
她心中已然隱隱察覺到，顧採波在家的日子，恐怕遠比她們想象中還要艱難。
外間，顧採波已經快速鎮定下來，指揮著身邊的婢女，將顧盼兒和歐季同帶來的親隨，悄悄帶到後院的偏房躲藏起來。
安排妥當之後，她又理了理身上的衣裙，撫平衣角的褶皺，深吸一口氣，正要快步走出花廳，想在賀章然進門之前，將他堵在外頭，儘量不讓他發現屋中的異樣。
可她還是晚了一步。
帶著微薄酒氣的賀章然，已經由家丁簇擁著，從外頭走了進來，剛好站在了花廳門口。
他目光掃過廳中的書案，看到了上面鋪著的畫紙、擺放的筆墨，又瞥見了案几上擺放著的幾盞清茶，眼底閃過一絲不悅。
若是往常，他少不得要藉此發作一番，他向來覺得，女子識字便夠了，擺弄丹青是“不務正業”。
今日，他少見地沒有追究，只是嘴裡還是念唸叨叨，一開口就沒好話，“岳父生前評價你不曾開竅，畫裡滿是匠氣，如今竟還要浪費筆墨。”
屏風內的顧盼兒和歐季同，聽到這話，身形皆是一震。
他們從未想過，顧採波的枕邊人，竟然會搬出她已故的父親，用最刻薄的話語，肆意打壓她的喜好與才華。
他們心中都清楚，若將顧採波的畫作，與頂尖的丹青大家相比，自然是還差了許多火候，可在尋常大眾看來，她的畫技已然相當不錯，尤其是聊齋繡像，靈動鮮活，備受好評。
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