他的話音很輕，但白心兒聽得清清楚楚。她的笑容僵在臉上，那雙亮晶晶的眼睛裡閃過一絲不解，順著他的目光看過去，看了好一會兒，卻什麼都沒看出來——客棧還是那座客棧，灰撲撲的牆壁，灰撲撲的屋頂，門口那面破舊的幌子在晨風中無力地垂著，與他們在沙漠邊緣見過的無數座客棧沒有什麼不同。
但她相信他，這一個月裡，她學會了相信他，因為他的直覺從來沒有錯過。她收起了笑容，安靜地坐回車上，手指無意識地攥緊了衣角。
馬車越來越近，越來越近，近到可以看清客棧門口那兩塊被磨得光滑的石墩，近到可以看清門楣上那塊匾額上模糊的字跡，近到可以聞到從客棧裡面飄出來的、若有若無的黴味和腐臭味——那不是有人居住的氣味，而是一座被廢棄了很久的建築才會有的、那種混著灰塵、朽木和老鼠屎的、讓人不舒服的味道。
客棧的門大敞著，裡面黑黢黢的，什麼都看不清。門口沒有馬，沒有車，沒有人，甚至連一隻狗都沒有。
那面破舊的幌子在風中微微搖晃，發出細微的、如同嘆息一般的沙沙聲，像是在訴說著什麼，又像是在哀悼著什麼。
這一幕太反常了。一座地處交通要道、往來的商隊和旅人絡繹不絕的客棧，在清晨這個本該最熱鬧的時候，竟然一個人都沒有？
沒有客人，沒有掌櫃，沒有店小二，甚至連一個路過的行人都沒有？整座建築靜得如同一座墳，靜得讓人心裡發毛，靜得連自己的心跳聲都聽得清清楚楚。
江辰的手握緊了槍桿，指節因為用力而泛白。
他的目光從客棧門口移到兩側的沙丘上，又移到那些看似隨意堆放的石頭後面，最後落在客棧後面那片黑黢黢的陰影裡——那裡什麼都沒有，但他知道，那裡一定有什麼。
他的耳朵微微動了動，聽到了風聲中夾雜著的、極其細微的、被刻意壓制的腳步聲，不是一個人的，而是一群人的，步伐整齊，訓練有素，從三面向著他們圍攏過來，如同一張正在慢慢收攏的網。
他正要開口提醒白心兒，正要握緊手中的長槍，正要準備在包圍圈還沒有完全合攏之前殺出一條血路——
沙沙沙沙，一陣急促而整齊的腳步聲從暗處響起，無數條黑影從客棧兩側的沙丘後面、從那些看似隨意堆放的石頭後面、從客棧後面那片黑黢黢的陰影裡湧了出來。那些人披堅執銳，盔甲在晨光中泛著冷硬的金屬光澤，長矛如林，刀劍如雪，盾牌如牆，將江辰和白心兒連人帶馬車團團圍住，裡三層外三層，水洩不通。
他們的動作迅捷而有序，沒有半點混亂，沒有半點嘈雜，只有盔甲葉片碰撞時發出的細碎金屬聲和靴底踩在沙地上的沙沙聲，如同一群訓練有素的狼，在沉默中完成了對獵物的合圍。長矛手蹲在最前面，矛尖指向馬車，如同一排鋒利的牙齒；刀盾手站在後面，盾牌疊在一起，形成一道密不透風的鐵牆；弓箭手在最後面，弓弦已經拉開，箭尖在晨光中閃著寒光，指向馬車上的兩個人。
只要一聲令下，這百餘人的隊伍便能在幾個呼吸之間，把這輛破馬車和車上的兩個人射成刺蝟、砍成肉泥。
白心兒的臉色瞬間變得慘白，她下意識地往江辰那邊靠了靠，手指死死地攥著他的衣角，指節泛白，指甲嵌進掌心裡，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。
她的腦子一片空白，只有一個念頭在反覆地轉著——不是已經到了嗎？不是已經安全了嗎？這些人是誰？為什麼要包圍他們？難道又是來殺她的？她抬起頭，看著那些冰冷的矛尖和刀鋒，看著那些藏在頭盔陰影后面的、看不出任何表情的面孔，心裡湧起一股從未有過的、深入骨髓的寒意。
江辰的手已經握住了槍桿，指腹在槍桿上緩緩移動，找到那個最順手的位置，虎口卡死，手腕微轉，槍尖在晨光中劃出一道細碎的寒光。
他的身體微微前傾，重心下沉，腳尖抵著車沿，整個人如同一張被拉滿的弓，蓄滿了力，隨時都可以彈射出去。
他的目光在那百餘人的包圍圈上飛快地掃過，從左到右，從近到遠，尋找著最薄弱的一環，計算著突圍的路線和角度——左前方的沙丘後面地形開闊，但弓箭手最多；右前方的石頭堆可以提供掩護，但刀盾手最密集；正前方的客棧門口似乎沒有人把守，但那片陰影裡一定藏著更多的伏兵……他的大腦在極短的時間內完成了所有的計算，做出了判斷！
就在他準備動手的那一瞬間，一陣沉悶的馬蹄聲從包圍圈的後面響起，嘚嘚嘚嘚，不緊不慢，帶著一種與這片緊張的戰場格格不入的從容和悠閒。
那些圍成一圈計程車兵們自動讓開了一條路，如同被一把無形的刀劈開的水面，向兩邊退去，露出中間一條窄窄的通道。
一匹高大的黑色戰馬從那通道中緩緩走出。馬上坐著一個人，那人穿著一身暗紅色的戰甲，甲片厚重而精緻，肩甲上鑄著兩隻栩栩如生的虎頭，虎目圓睜，虎口大張，彷彿隨時都會撲下來咬人。
他的頭盔夾在腋下，露出一張稜角分明的臉，劍眉斜飛，鼻樑高挺，嘴唇微微抿著，下頜線條剛硬如同刀削，年紀約莫四十出頭，兩鬢已經斑白了，但那雙眼睛卻亮得如同兩把出鞘的利劍，目光所過之處，那些士兵都不由自主地低下了頭。
他的身上散發著一股濃烈的、幾乎凝成實質的血腥氣，那不是剛殺過人之後沾在衣服上的血的味道，而是一種更加深沉、更加內斂、更加令人膽寒的東西，是殺戮了太多人之後才會在身體裡積澱下來的煞氣。
那煞氣無形無質，卻如同一座看不見的大山，壓得人喘不過氣來，壓得人心跳加速，壓得人頭皮發麻，壓得人膝蓋發軟，恨不得跪下去，恨不得把頭埋進沙子裡，恨不得把自己藏到一個誰也找不到的地方去。
