江辰點了點頭，沒有多費口舌。趙天霸這個人，在夢中他就已經瞭解透徹了——欺軟怕硬，見風使舵，但一旦真正臣服便不會輕易反叛，因為他對強者的恐懼遠大於對任何利益的計算。收了野狼幫，荒地周圍幾股小勢力便再無反抗之力。
接下來的數天，一切如同江辰預料的那般順利推進。他以煉氣巔峰的修為和“魔修”的兇名，帶著已經整合了野狼幫的炎幫，開始對周圍的幫派進行逐一清理。
他這次沒有像夢中那樣需要小心翼翼地循序漸進，而是直接以碾壓之勢橫掃過去。最先被吞併的是黑骨幫，然後是獨狼會，再然後是鐵牙幫。每到一個幫派的地盤，他只是釋放出煉氣巔峰的真氣威壓，那些靠著蠻力和廢鐵武器維生的荒地幫派便立刻喪失了所有抵抗意志，紛紛選擇臣服。
江辰的計劃比夢中順利了太多。這一次，沒有人去巨神城裡請修真者來當外援。原因很簡單——成本太高，風險太大。在這片荒地上生活的幫派們，大多都有家人住在城外，那些老弱婦孺沒有城牆的保護，沒有衛兵的守護，只能在垃圾堆裡苟延殘喘。
如果得罪的只是一個普通的武者或小幫派，請修真者來鎮壓或許值得；但得罪的是一名能夠真氣外放、一擊轟出十米大坑的煉氣巔峰魔修，那就完全是另一碼事了。
請修真者的天價費用不是任何一個荒地幫派能輕易承擔的，即便勉強湊齊，請來的煉氣境修真者也未必能穩穩拿下這個修為同樣高深的魔修。一旦失手，代價就是全幫上下連同家人在內雞犬不留。
炎幫的成員數量在短短半個月內便突破了千人，麾下控制的地盤從最初那幾座垃圾山擴充套件到了方圓數十里的整個北部荒地。那些曾經各自為戰、互相殘殺的幫派，在江辰的鐵腕整合下，第一次形成了一個統一的、有組織的勢力。
江辰從這些新加入的成員中挑選出有潛力的骨幹，按照夢中積累的經驗對他們進行編組和訓練。雖然他目前手中沒有夢中那些從廢棄工廠中回收的高強度纖維織物和精密機床來製造制式裝備，但整合荒地現有的廢鐵零件和廢棄機甲殘骸，已經足夠讓這支千人部隊的整體實力遠超任何單個幫派。
在這個期間，江辰也曾嘗試過多次入夢。他需要更多的資訊——那隻從天而降的巨掌到底是什麼？這個世界的災難源頭在哪裡？距離那隻巨掌落下還有多少時間？這些問題，他在現實中找不到任何答案，只有大夢千秋枕的推演能力才有可能給他提供線索。
但每一次嘗試，都以失敗告終。他閉上眼睛，意識沉入識海深處，觸碰那枚懸浮在識海中的溫潤玉枕。每一次觸碰，他都能感受到一股溫和而熟悉的能量波動從枕身中傳來，那波動與他之前進入推演夢境時的感覺一模一樣。但當他的意識順著那股波動繼續深入時，卻總是被一層無形的屏障擋在外面。那屏障不是堅硬的牆壁，而是一種更加柔韌的、如同膠質般的存在，他的意識可以陷進去一小部分，卻始終無法完全穿透。
每一次嘗試的最後，他都只能在模糊的夢境碎片中看到一些無意義的畫面——破碎的天空、扭曲的大地、在黑暗中蠕動的不可名狀之物——但這些畫面既沒有時間的座標，也沒有空間的參考，根本無法構成任何有用的推演資訊。
這讓他對大夢千秋枕的執行機制有了更深入的推測。這件聖器的推演能力很可能需要消耗某種他目前無法補充的能量，而這種能量或許與他自身的修為境界直接掛鉤。
在夢中那十年裡，他第一次入夢時剛剛以煉氣初期的修為潛入巨神城；而現在他雖然直接獲得了煉氣巔峰的修為，卻還沒有在現實中真正踏入那個關鍵的命運節點——比如，那座巨神城。
也許，只有當他真正站在巨神城的土地上，真正觸碰到這個世界命運的關鍵齒輪時，大夢千秋枕才會再次開啟推演之門。
在整合了荒地幫派之後，炎幫的規模迅速膨脹到了上千人，但江辰很快便發現了一個棘手的問題——人多了，嘴也多了。上千張嘴每天都要吃飯，而荒地幫派傳統的生存方式只有兩種：撿垃圾，或者搶別人撿的垃圾。巨神城傾倒的垃圾量是固定的，不會因為炎幫人數的增加而變多；而那些被征服的幫派原本各自佔據的撿垃圾地盤，如今全部劃歸炎幫統一調配後，反而因為分配不均而引發了不少暗地裡的抱怨。
江辰知道，光靠撿垃圾，炎幫永遠只能在這片荒地上苟延殘喘。他需要一條真正的生財之道。
他花了一整天的時間獨自坐在棚屋裡，閉著眼睛，將夢中對巨神城的記憶從頭到尾梳理了一遍。
夢裡的十年雖然隨著夢醒而消散了大半，但那些關鍵的資訊碎片還殘留在他的識海中，如同一本被撕散了的舊書，只要耐心拼湊，還是能讀出一些有用的內容。
巨神城缺什麼？缺能源？不缺，城裡有好幾座地熱井和廢棄的聚變反應堆還在運轉。缺武器？不缺，城主府的軍工廠足夠裝備全城的衛隊。缺食物？缺，但荒地幫派自己都吃不飽，不可能拿糧食去賣。
他的手指在地面上無意識地畫著，忽然停了下來。水。他在夢裡曾經讀到過一份巨神城資源局的內部報告，上面提到巨神城的地下水系在災難中被汙染，城內的淨水裝置雖然還在運轉，但核心濾芯的壽命極短，每隔兩三個月就需要更換一次。
而這種濾芯需要用到的關鍵原料——一種叫做“活炭”的吸附材料，其天然礦源恰好就在荒地的某個區域。
在夢裡，這個發現是他在巨神大學的地下實驗室裡做課題時偶然翻到的，當時只是一掃而過，沒有放在心上。但此刻想起來，這個不起眼的細節就像是一把鑰匙，恰好能開啟他眼前這把鎖。
