阿鐵和石頭被任命為新建的城防治安隊荒地分隊的正副隊長，穿著整潔的制服站在城門口維持秩序時，兩人都偷偷用袖子擦了眼角。
江辰還以城主的身份在城內原有的幾所修真學院之外增設了大量面向平民的基礎武道學校和修真啟蒙學堂，將基礎功法普及納入市政預算。這項改革推行三年後，巨神城的整體修真者數量翻了五倍。
然而，所有的這一切鄧家的覆滅、城主的寶座、推倒的城牆、普法的學堂在第七年的那個清晨，都變成了江辰心頭揮之不去的倒計時。他記得很清楚，夢裡上一世，那隻從天而降的巨掌落下的時間，是第十年的秋天。他還有三年，也許更短，也許更長。
他召集了巨神城所有築基境以上的修士，以及從城內各大研究機構和大學中抽調的最頂尖的科研團隊，將這些年來自己對那隻巨掌的全部記憶和推演結果剔除掉大夢千秋枕和系統的部分，只以“一位曾僥倖目睹過類似現象的先知留下的預言”為名整理成一份詳盡的報告，分發給了所有與會者。
然而，年復一年，派出的探測隊全部無功而返，探空火箭在飛到一定高度後便被一層無形的屏障擋了下來，任何探測儀器在那層屏障面前都會全部失靈。
巨掌的來源、那道屏障的本質、災難的起因，全部一無所獲。
他站在城牆上，望著那片鉛灰色的天空，第一次真正理解了什麼叫“無力迴天”。
第七年秋天，他離開了巨神城。辭呈就壓在城主辦公室的桌上，上面只寫了一行字“我去找一個答案，找到便回來。”他走的那天清晨，沒有告訴任何人，只是在城門口站了片刻，看了一眼那座在晨霧中依舊沉睡的城市，然後轉身踏上了通往遠方的荒路。
他身上只背了一個簡單的行囊，裡面裝著幾套換洗衣物、一柄短刀、幾張符篆，以及那塊從影刃老巢中繳獲的礦脈地圖。
聖器全部處於沉睡狀態，他唯一能依仗的，只有這具肉身中重新修煉起來的力量和前一世積累的經驗。
他沿著礦脈地圖的指引，一路向北。他穿過了無數個在災難後重建的城邦，有些繁榮如巨神城，有些則已經徹底淪為廢墟，只剩下殘垣斷壁間生長的野草在風中搖曳；他翻越了無數座被變異獸佔據的山脈，在那些原始密林中遭遇過A級甚至S級的妖獸，每一次戰鬥都在生死邊緣遊走，每一次活下來都會讓他的修為和戰鬥經驗更進一層；他橫渡了數十條被汙染的大河，河水漆黑如墨，河面上漂浮著不知名生物的骨骸和從上游衝下來的工業殘骸。
越是向北，文明殘骸中殘留的資訊便越頻繁地指向同一個名字萬物公司。
這個名字在沿途的廢墟中反覆出現，刻在倒塌工廠的招牌上，印在散落的檔案封面上，噴塗在廢棄運輸車的車廂上。
有些殘骸上還殘留著極其強大的靈力波動，那種強度遠超江辰在這個世界見過的任何存在。
他曾在路過一個被某種恐怖力量整體抹去的小型城邦遺址時，從廢墟深處殘留的靈力餘韻中感應到了一種令他毛骨悚然的敬畏那是大乘境的氣息。
在這片土地上，金丹之上是元嬰，元嬰之上是化神。
大乘境修士，是距離飛昇只差一步的存在。在前世，作為玉皇天尊轉世，他曾在仙界乃至更高位面見識過無數遠超化神的存在，但對於此刻的江辰而言，這片被災難撕裂的廢土上竟然藏有大乘境強者的痕跡，這本身就是最重要的線索。
如果連大乘境都無法阻止那隻巨掌，那這場災難的源頭，恐怕遠比化神境乃至前世的半聖之身所能理解的更加深邃。
他根據沿途蒐集到的零散座標，在一個風雪交加的深夜找到了萬物公司的大門不是物理意義上的大門，而是一道隱藏在廢棄礦坑深處的、由純粹靈力構築的空間裂縫。
他毫不猶豫地跨了進去。萬物公司的總部並非傳統意義上的宗門或組織，而是一個跨越多個界域的龐大科研與軍事複合體，由一群曾經站在科技與修真雙重巔峰的倖存者建立。
這裡的成員種族繁多，有純粹的人類修真者，也有半機械化改造過的賽博格戰士，還有幾位氣息深不可測、形態各異的妖族長老。
每個人身上都有被災難烙印過的痕跡，但他們並未沉淪，而是將所有的絕望都轉化為追尋真相的動力，數百年如一日地研究著那場毀滅了他們家園的災難。
公司的高層中，有多位化神境修士，而在最深處的實驗室中，江辰甚至感受到了大乘境強者的氣息那是一種他曾在仙界屢次感知過的、遠超凡俗的存在感，雖然在這個殘破位面的壓制下比記憶中微弱許多，卻足以確證萬物公司確實擁有凌駕於化神之上的戰力。
江辰在萬物公司一待就是三年。三年裡，他從普通分析員做起，憑藉著在廢土行走時積累的大量第一手資料和遠超這個時代水平的分析能力，迅速晉升為公司最核心的災變溯源專案的負責人之一。
他查閱了公司數百年積累下來的所有相關檔案，從第一代研究員手寫的羊皮筆記到最新一批次子分析儀的輸出資料。
他親自帶隊，在數個被認為可能是那隻巨掌來源的界域裂隙進行了多次實地勘測，每一次勘測報告都會讓他離真相更近一分，但也讓他對那個真相更加敬畏一分。
他與公司裡那幾位大乘境的存在進行過數次深談，那些已經活了不知多少年的老者告訴他，他們確實曾經不止一次地與類似的存在擦肩而過那種超越了一切已知法則、僅僅是一隻手掌便將整個世界從存在層面上徹底抹去的力量，在他們漫長的一生中也只感受過寥寥數次，而每一次都讓他們深刻地體會到什麼叫“絕望”。
