東漢初年，匈奴統治區域內發生嚴重的自然災害，人畜飢疫，死亡大半。而統治階級因爭權奪利，導致匈奴南北分裂。
北匈奴留居漠北，南匈奴則南下歸附大漢王朝，被光武帝劉秀安排到河套平原生活。
留居漠北的北匈奴，連年遭受嚴重天災，又受到漢朝、南匈奴、烏桓、鮮卑等族群的侵略，退居漠北後社會經濟極度萎縮，惡劣的氣候使得畜牧業產量逐年下滑，力量大大削弱。
西元87年鮮卑族從東部猛攻在漠北之地苟延殘喘的北匈奴，殺死優留單于。
優留單于死後，北匈奴大亂，漠北又連續發生蝗災，人民饑饉，蒙古高原上又衝突不斷，北匈奴內部危機連連。
大漢王朝得到訊息後，與南匈奴組成聯軍，數次擊敗北匈奴的軍隊，北單于見到已經無法在漠北之地立足，無可奈何之下被迫西遷，率殘部西逃烏孫與康居，也就是如今的華夏西北與中亞等地區。
雖然期間北匈奴曾經殺回到西域，最終還是在大漢的鐵血鎮壓之下，永遠的失去了佔據這片富饒美麗大地的機會。
當然，也並不是所有的北匈奴都向西遷往到了烏孫與康居，北匈奴本就是由無數中小族群組成的部落聯盟，許多中小部落見到北匈奴逐漸衰弱後，就相繼離去，自立門戶，其中獨孤部就是其中之一。
他們脫離北匈奴後，走到了武威郡北部的休屠澤附近，在這裡定居了下來。
當年生活在休屠澤附近，休屠王統領的休屠部落，早已經在漢武帝時期率領族民投靠大漢王朝。
漢武帝為彰顯天朝聖恩，將休屠王后裔賜姓金。
休屠王有子二人，金日磾與金倫，皆篤慎忠心於漢朝而受到漢武帝的重用，為西漢著名的輔臣，而後金氏又與許廣漢家族、張安世家族、史恭家族聯姻，成為西漢四大家族之一，滿門列侯。
東漢末年武陵太守金旋、京兆尹金禕亦是休屠王的後代。
…………
李牧率領大軍進入武威郡後，並沒有直接冒然的攻打武威郡南部諸縣。
姑臧縣地處武威縣中部，這裡不但是武威郡的郡治，而且也是人口最多，經濟最為發達的西北縣城。
姑臧縣以及其南部縣城皆是漢人生活所在，姑臧縣北部，一直延伸到休屠澤附近，則是獨孤部落勢力所轄。
由於獨孤部距離太遠，近些年來，雖然與武威郡南方的河右大族有些小摩擦，卻並沒有造成大亂。
所以當初皇甫嵩平定涼州羌人之亂時，並沒有攻打獨孤氏部落。
李牧率軍來到姑臧縣北部的休屠縣後，暫時停滯不前。
休屠縣出現於大漢開闢河西走廊置武威郡以後，是為降漢後留居的休屠王部眾，設立在武威郡北部的一個縣。
休屠王之子，金日磾與金倫得到漢武帝重用後，這批休屠王部眾也不斷南遷，進入了關中地區，最終融入了漢民族，成為北方漢族的一個重要來源。
休屠縣的大批休屠百姓雖然南遷，但是因為地處五澗谷水匯合處石羊河西岸。這裡水草豐美，草原遼闊，仍然有許多以放牧為主的百姓在此生活。
李牧大軍來到休屠縣後，並沒有進入縣城，而是在草原上紮營後，派出大量斥候，打探北方獨孤氏部落的情報。
…………
武威郡，姑臧縣。
姑臧李氏、段氏、陰氏等河右大族得知涼州刺史馬騰麾下大將李牧率領大軍進入武威後，非常緊張。
他們的武裝力量本就是各個家族訓練的私兵，面對近些年連續收復涼州各郡，多次擊退羌人的涼州刺史馬騰麾下的大軍，他們自問並沒有多少勝算。
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