“景升公，袁術此人，驕橫寡謀，其言未必可信。昔日董卓入京後，本該由他率領虎賁軍對抗董卓，阻止對方依靠武力掌握整個朝中大權，結果袁術害怕董卓之兵威。
帶領禁軍中的精銳虎賁軍出逃南陽，這也讓董卓沒有了後顧之憂，敢於廢帝與謀害朝中重臣。
可以說，袁氏兄弟，一北一南的相繼離開京城，加速了董卓的獨掌大權。
袁術隨後謀害了南陽太守，這些所作作為，導致他在南陽郡失去了本地豪族與世家的支援，這也是他願意割捨半個南陽郡的原因。
我等與之結盟，恐汙我荊州清名，而袁公路又與雍州牧董卓有滅族之恨，更恐招來董卓等其他諸侯的忌恨。”蒯良素來行事穩重，並不贊同此次聯合出兵。
亂世已經到來，走錯一步，皆可能萬劫不復。
荊州南有孫堅，西有劉璋，東有張角、項羽、北有袁術、董卓、曹操等諸侯，乃是四戰之地。
自己主動出擊，很可能牽一髮而動全身，如果其他諸侯趁虛而入，荊州又會淪為戰火之地。
蒯越接過話頭，眼神中閃爍著精明的光芒，鄭重的說道：“兄長所言，確是老成謀國之策。
然而，袁術開出的價碼，也的確令人心動。
南陽宛南之地，若能納入我荊州版圖，北可屏護襄陽，東可連通豫州，向西可以讓荊州的商隊，進入武關，經古絲綢之路，前往涼州、西域等地，可以促進我們荊州的經濟發展，戰略意義重大。
關鍵在於，此諾是否可靠。袁術的為人，是否可信，以及如何出兵淮南？”
“這些年曹參與鄧禹在江夏郡的發展極為順利，兵源的招募與訓練亦是按部就班的進行。
我認為江夏之兵已經可用，讓曹參與鄧禹率軍前往廬江郡，協助袁術共同攻擊張角的軍隊。”劉表拿出了自己早已經想好的殺手鐧。
此次出兵既不用南郡、襄陽的豪族們派出自己的私兵，也不動用江夏豪族們的武裝力量，而是這些年，曹參、鄧禹憑藉自己郡守、郡丞的職位，組建的新兵部隊。
出身安陸黃氏的大將黃祖聞言，朗聲說道：“景升公！江夏之兵，首要之務乃是防備南方的孫堅、東方的項羽、張角，以及北方的袁術。
江夏好不容易才平定境內的匪患，百姓與將士們都需要休養生息，實在不宜妄動干戈啊！
現在分兵進攻廬江，萬一江夏有損，如之奈何？此乃捨本逐末之舉！”
黃祖確實擔心一旦江夏出兵淮南，其他勢力突然進攻，他們安陸黃氏必定會遭遇打擊。
蔡瑁見到不需要他們荊襄豪族提供任何的人力、財力、物力，精神為之一振。
他們襄陽蔡氏一直是南郡第一大家族，但是與南陽“帝鄉”的那些傳承百年的豪族相比，還是相形見絀。
蔡瑁的姑媽嫁給了當朝太尉張溫，蔡瑁的兩位姐姐，一位嫁給了沔南名士黃承彥，一位成為了劉表的繼室。
襄陽蔡氏在如今這個時期，在南郡可謂是一時風頭無兩。
從蔡瑁父親蔡諷這一代開始，就一直想將襄陽蔡氏的名聲打出去，不僅僅侷限於襄陽與南郡。
為此蔡諷甚至遠赴遼東擔任太守一職。
可惜，當時的遼東正逢大亂，高句麗與鮮卑勾結，進攻漢朝邊郡。
時任遼東太守的蔡諷孤軍深入，追擊敵軍至新昌，最終戰死，全軍覆沒。其部將功曹掾龍端、兵馬掾公孫酺等十餘人因拼死護衛蔡諷，一同陣亡。
蔡瑁幼年喪父，對於父親之死一直耿耿於懷，亦想完成父親當年的夢想。
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