此後兩百年間，關中的恢復異常緩慢。
西漢末期，關中平原連同京兆尹、左馮翊、右扶風三輔之地，總人口超過四百萬，戶數幾近百萬，是天下最繁榮的都會區之一。
然而到了光武帝復國，重建大漢，此時的關中只剩下二十餘萬人。
到了東漢靈帝時期，整個關中的人口漸漸恢復到了六、七十萬，但是距離昔日的巔峰，仍然相去甚遠。
當初光武帝劉秀之所以放棄定都長安，選擇東都洛陽，除了洛陽得天獨厚的戰略位置以及距離中原更近外，長安本身已經殘破到了令人難以忍受的程度。
連劉秀自己都說：“洛陽糟糠，尚能充實，長安繁華，已成過往。”
這句話委婉的承認了長安城在經歷了赤眉焚掠之後，已經幾乎城郭皆空的事實。
而今，這裡僅剩數十萬百姓，且大多數散佈在渭河谷地和秦嶺山麓之間，靠刀耕火種勉強餬口，根本支撐不起一個龐大的軍事集團。
董卓後來才慢慢明白：當年赤眉軍對關中的劫掠，遠比想象中的軍事災難更為深遠。
赤眉軍雖然捲走了關中的金銀珠寶，焚燒了威嚴的皇宮，掠走了所有的值錢貨物，但最致命的是，他們破壞了關中的農耕經濟基礎。
兩百年過去了，關中的人口恢復得太慢了。而董卓為了支撐自己麾下的十餘萬兵馬，不僅吃光了太倉所剩無幾的存糧，更讓數十萬勉強生存下來的流民百姓陷入絕境。
董卓的州牧府雖峻極雲天，背後卻是舉目荒涼的千里沃野。
當滿天蝗蟲蔽日、長安城內饑民號泣時，董卓終於意識到，再不動手搶糧，他手下十餘萬的將士，恐怕不用敵人動手，就會因為飢餓而自行崩潰。
…………
然而，就在關中餓殍遍野之際，在東南千里之外的南陽盆地，卻是另一番光景。
自春秋戰國以來，南陽即為南北交通的樞紐，是連線中原與荊楚的鎖鑰之地。
秦昭王三十五年（前272年）置郡後，這裡便孕育了獨特的繁榮。
到了西漢時期，南陽治下的宛城已成為“天下五都”之一，商賈輻輳，川流不息。
王莽受封南陽新都即在此地。
東漢時期，南陽更是被封為南都，被漢朝皇族尊為“帝鄉”。
因為漢光武帝劉秀就在此起兵，光復了大漢朝江山。
麾下雲臺二十八將，大多也出身南陽。
此郡的人口之多，冠絕天下。
南陽郡共領三十七城，總人口高達二百四十餘萬。
同處荊州的荊南四郡加在一起也只是和南陽郡人口差不多。
人口是勞動力，是稅賦錢財的來源，更是兵力的根本。
此時此刻，董卓的目光貪婪的盯上南陽郡這塊肥肉，他卻忽略了另一條無法撼動的鐵律：民心與根基。
東漢的開國名將，雲臺二十八將，其中十一人出自南陽。
