鐵木真說著，目光變得深邃起來：“可你們有沒有想過，這一切的功勞，都記在了誰的名下？”
帳中陷入一陣短暫的沉默。
哲別最先反應過來，他一拍大腿，壓低聲音道：“大汗是說……東胡族長？”
“不對，表面上看是東胡族長，但是東胡族民皆知是大汗的功勞。”木華黎立刻搖頭糾正道。
“昨日，族長派人來傳話。他說，堅昆之戰不急於一時，要先整頓內部，各部落頭領需到他的牙帳述職，重新分配牧地。”鐵木真從懷中取出一張羊皮紙，上面刻著幾行東胡文字。
木華黎接過羊皮紙，仔細看了一遍，眉頭越皺越緊。
“重新分配牧地？丁零故地的大部分優良牧場，都是我們打下來的。
大汗將那些牧場分給了跟隨我們作戰的東胡勇士，這些勇士對大汗感恩戴德，視大汗為真正的主人。
族長此舉……”木華黎抬起頭，目光與鐵木真相撞。
“是要收回那些牧場的控制權。”速不臺接過話頭，語氣變得冷硬起來。
鐵木真微微點頭，嘴角扯出一絲苦澀的弧度：“東胡族長老了，他的身體一日不如一日。上個月祭祀山神，他騎馬到半路就氣喘吁吁，不得不換成牛車。
他有三個兒子，長子額勒德性格剛愎，有勇無謀；次子巴圖魯嗜酒如命，整日沉迷於杯中之物；幼子帖木兒年紀尚幼，不過十二歲。”
“大汗在東胡的聲望日隆，各部落的年輕勇士爭相前來投靠，就連許多貴族和長老都對大汗讚不絕口。
族長感到了威脅，這一點也不奇怪。
畢竟草原各部的繼承製度並非只有父死子繼，兄終弟及以及各部落貴族與長老聯合推舉，亦是經常發生之事。”木華黎低聲念著東胡部落的繼位規矩。
“何止是威脅。沒有大汗與我等，東胡人至今還龜縮在這蒙古高原的東北角落，像個蜷縮在殼裡的蝸牛，被北匈奴人、丁零人、扶餘人輪流欺壓，甚至北邊的通古斯人也時不時的前來劫掠一番。
東胡族長有什麼本事？他要是真有能耐，何必等到大汗來了才翻身？”哲別冷笑一聲。
“哲別！”鐵木真喝止了他，聲音不大，卻像一記鞭子抽在空氣中。
哲別立刻低頭認錯：“屬下失言。”
鐵木真站起身，走到帳門處，背對著三人，沉默了許久。
“哲別說的……並沒有錯。但族長畢竟是東胡的族長，是收留我們的人。我們意外來到這個時代卻無家可歸，是東胡人給了我們立足之地，何況他們還是我們蒙古人的先祖之一。”
他轉過身，臉上帶著一種複雜的表情，是無奈，是疲憊，也是一種深沉的悲哀。
見到眾人皆陷入沉默之中，鐵木真重新走回來，在地圖前蹲下，用一根木棍指著東胡部落的位置：“四年多前，我們來到這個時代，東胡部落只剩下不到三萬帳，能上馬作戰的勇士不過五六千人。
他們被扶餘人與丁零人甚至北匈奴殘部聯合起來壓迫，每年要進貢三百匹良馬、五百頭牛、一千隻羊，還要提供兩百名青壯年為他們各部修築城池。
若不是我們的意外到來，東胡部落很可能像歷史上那樣，消失在茫茫草原之中。
我們投靠東胡，一是為了有一個立足之地，二是為了聚集力量，三是為了與蒙古族的先民們站在同一條戰線上。
在這個時代，北方的草原還沒有被任何一個部落真正統一過。
匈奴已經衰落，鮮卑也分裂成了多個部落，烏桓、扶餘、丁零、堅昆各自為政。
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