蕭懷諫的神情有剎那恍惚，似被這句話刺中軟肋，但很快那絲軟弱就被對權力的極致渴望所吞噬。
他眼神重新變得冷硬：“我不否認阿姐對我的好。可這份好，比得過權力嗎？你對我再好，能改變我身為節度使卻不得不仰你鼻息的事實麼？即便我身體好轉，阿姐你又豈會真正放權給我？權力的滋味如此醉人，你捨得放手嗎？”
蕭沉璧沉默一瞬：“……你就這般不信我？”
蕭懷諫搖頭：“我不是不信阿姐，我是不信權力。或許你真願分權於我，但絕不會是全部。以你的性子必會留足後手，何況你威望早已凌駕於我，即便讓權，我仍只是一個傀儡。說到底，一山不容二虎。我們之間，註定只能留一個！”
直到此刻，蕭沉璧才真正明白這個弟弟心底埋藏著多深的怨恨。
“……所以你連阿孃都算計？阿孃昏迷至今，全是你的手筆？”
蕭懷諫臉上閃過一絲極細微的波動，隨即又被冷漠覆蓋：“信是我逼阿孃寫的。但她的病不是我做的，她身子本就不好。起初我並不想讓她察覺，可她到底還是發現了端倪，氣急攻心暈厥過去……這事怪不得我。後來我一直用最好的藥醫治阿孃，可惜她不肯喝，我又能如何？是阿姐你自幼教我，欲成大事，必須心狠，是你告訴我唯有掌握權力才能主宰生死，我全做到了，阿姐又怎能反過來怪我？”
蕭沉璧氣極反笑：“我是教過你審時度勢，可我也教導你要守住本心，不可濫殺無辜，要做個仁義之君！你被權欲迷了心竅，百般算計我也就罷了，還算計阿孃，竟然對魏博百姓竟也那般酷烈，強徵暴斂，民不聊生。你配做這節度使嗎？！”
蕭懷諫冷笑：“阿姐，不是我強徵徭役，是前些年你對這些百姓太過心軟。你知道我為何能暗中策反孫越和你的一眾牙將？正因你執掌大權時約束太多，給他們的好處太少！你對百姓越仁慈，他們能攫取的好處便越稀薄，所以我稍加利誘，他們便背棄了你！人性本就如此現實。我不止是你弟弟，更是你的敵人，從來都是！是你自己心軟太過，顧忌所謂血緣親情。若我是你，定會早早剷除後患！”
蕭沉璧掃視一圈他身邊站著的那幾個兇悍的牙將，那曾經都是她心腹的大將，只發出一聲淡淡的諷刺：“你目光太過短淺，根本不懂為君之道。橫徵暴斂或可斂財籠絡部將一時，卻不能維繫一世。水能載舟，亦能覆舟，一旦民心盡失，百姓揭竿而起，你們誰也長久不了！”
蕭懷諫全然不理：“阿姐不必動搖軍心！魏博基業沒你想的那般脆弱！如今魏博已在我掌中，你再想奪回，只怕難如登天！他們能接受一個病弱的節度使，卻絕難接受一個女子做節度使！我寧做掌權的病弱之主，也絕不做你羽翼下的傀儡！”
寒風吹徹船艙，裹挾著漳水冰冷的溼氣，卻遠不及蕭沉璧心中萬分之一的冷。
她望著眼前熟悉又陌生的弟弟，明白所有姐弟情誼，在這一刻，徹底恩斷義絕。
“冥頑不靈！你這般目光短淺之輩，不配執掌魏博！魏博基業遲早亡於你手！”
“阿姐還是先憂心自己的性命吧！”
蕭懷諫忽地後退，一聲令下，埋伏於後方林中的弓箭手驟然現身——原來他早已暗中佈下重兵，鐵了心要將她置於死地！
但蕭沉璧也非易與之輩，抬手一揮，埋伏在側的弓手同時現身。
雙方將領瞬間護住主上後撤。
飛箭如同大雨般射來，傾瀉如注，整座船艙被射得千瘡百孔。
在一片混亂箭矢中，蕭沉璧被護衛著撤至後方。
兩岸喊殺震天，眼看步兵就要短兵相接，蕭沉璧一聲令下，潛伏河中的五十死士猛然破水而出，一舉毀去浮橋。
魏博天雄軍無法渡河，攻勢只得暫止。
臨退前，蕭懷諫不甘，負手立於河岸，冷然道：“阿姐，你是聰明人，最好早日歸降。我坐擁十萬天雄軍，而相州僅一萬殘兵，你終將敗於我手！念在姐弟之情，我給你十日之機思慮。若你仍不降，十萬天雄軍必會踏平相州，一舉屠城！”
蕭沉璧冷冷回視：“你是我一手教出來的，我也教過你，兵不在多，在於善用。鹿死誰手，猶未可知！阿弟莫要言之過早！”
蕭懷諫輕笑：“那便拭目以待。”
雙方各自退兵。
恰在此時，蕭夫人自鄴城派出的信使趕到，見局勢暫緩，長鬆一口氣。
蕭沉璧心中五味雜陳，聽到母親甦醒，沉鬱面色終透出一絲微光，即刻揮鞭策馬，率眾馳歸鄴城。
——
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