經過數日的長途跋涉，劉柯終於抵達了琨州。一路上風塵僕僕，但他的心情卻格外興奮。剛一進城，他便從口袋裡放出自己那隻雞。
劉柯牽著駿馬緩緩步入城中，街道兩旁店鋪林立，行人如織，好不熱鬧。琨州作為御國重要的賦稅來源地之一，不僅盛產優質的棉花和甘甜可口的白薯，其繁榮程度也是遠近聞名。
然而，令人不解的是，這座富饒的城市卻時常遭受邪魔怪的侵擾。正因如此，琨州擁有全國數量最多的捕刀人。
劉柯帶著自己的馬匹和雞來到一家看上去頗為氣派的客棧門前。還沒等他開口，熱情的店小二就迎了上來，滿臉堆笑地問道：“客官，您這是打算打尖呢還是住店呀？”
劉柯略作思考後回答道：“先幫我把馬餵飽，然後上幾道你們店裡的招牌菜，再給我開間乾淨舒適的房間。”
“好嘞！小的馬上照辦！”
店小二應聲道，轉身去安排相關事宜。
就在這時，劉柯像是突然想起什麼似的叫住了店小二：“等等！”
店小二連忙停下腳步，轉過身來問道：“客官還有什麼吩咐？”
“你們這兒有沒有豆子賣？”
“有的有的，我們店裡的豆子可都是精挑細選出來的上等貨，都是從安陽國進的好豆子。”店小二趕忙回答道。
“那就麻煩你用鹽水幫我泡兩斤豆子。”劉柯一邊說著，一邊從懷中掏出六十兩銀子放在桌上。看到這麼多銀子，他不禁暗自思忖起來：“此次出任務竟然給瞭如此豐厚的報酬，想必這次的任務絕不簡單吶……”
正當劉柯陷入沉思之時，他忽然感覺到有好幾雙眼睛正緊緊地盯著自己。他猛地抬起頭，警覺地環顧四周，試圖找出這些目光的主人。
只見是十幾個江湖人士打扮的人士在盯著自己。
沒過多久，熱氣騰騰的菜餚就被陸陸續續地端上桌來了。
定睛一看，竟然一共有五道色香味俱佳的大菜！首先映入眼簾的是那盤香氣撲鼻的肉沫豆腐，鮮嫩的豆腐被切成小塊，上面覆蓋著一層細碎的肉沫和蔥花，紅白相間，令人垂涎欲滴；接著是色澤紅亮的紅燒雞塊，雞肉燉得酥軟入味，濃郁的醬汁包裹著每一塊雞肉，散發出誘人的香味；然後是那道獨具創意的豆芽炒魚絲，爽脆的豆芽與滑嫩的魚絲相互交織，口感豐富多樣；再看那盤爆炒羊肉，大火快炒之下，羊肉保持了嫩滑的口感，搭配著蔥薑蒜等調料，味道十分鮮美；最後，還有一大碗奶白色的鯽魚蘿蔔湯擺在正中央，鮮美的鯽魚湯加上清甜的蘿蔔，營養又美味。
劉柯見狀，迫不及待地拿起筷子開始大快朵頤起來。他先是夾起一塊紅燒雞塊放入口中，細細咀嚼品味著其中的滋味，然後又嚐了一口肉沫豆腐，臉上露出滿足的神情。不一會兒功夫，桌上的飯菜便被他風捲殘雲般一掃而空。
酒足飯飽之後，劉柯站起身來，走到櫃檯前去結賬。
當店家看到劉柯遞過來的竟是一枚沉甸甸的銀元寶時，不禁面露遲疑之色，甚至連旁邊的一個夥計都小聲嘀咕著想要去報官。
“這位客官，實在不好意思，這麼大一筆錢而且還是個銀元寶，我們可不敢輕易收下呀。能不能請您給我們講講這銀子到底是從哪兒得來的呢？畢竟整整六十兩銀子可不是小數目啊。”
劉柯聽後也是一臉無奈，只好伸手解下系在腰間的那塊捕刀人令牌遞給店家。店家接過令牌仔細端詳一番後，立刻恍然大悟，原來眼前之人乃是官府的捕刀人。
於是，店家趕忙吩咐手下拿來一把銀剪，小心翼翼地剪下應付的銀兩，並仔細過秤稱重後，將剩下的銀子恭恭敬敬地交回到劉柯手中。“大人，祝您在此休息得舒心愜意。”
待到劉柯轉身走上樓去之後，店小二滿臉疑惑地湊到掌櫃跟前問道：“掌櫃的，我就搞不明白了，捕刀人也需要住咱們這樣的小客棧嗎？”
掌櫃微微一笑，壓低聲音說道：“你這小子懂什麼！剛才我瞧了他的令牌，發現他並非本地的捕刀人，好像是來自河明府那邊的。至於他究竟為何來到此地，以及所辦何事，這些都與咱們無關。只要咱能賺到他的錢就行了，其他的無需多管。”
劉柯小心翼翼地將東西放置妥當後，又從口袋裡抓出一大把金燦燦的豆子，餵給自己的紅豆。
完成餵食工作後，劉柯拍了拍手，整理了一下衣衫，然後步履從容地下了樓。當他踏出客棧大門時，敏銳的直覺告訴他有些不對勁——身後有人跟著自己。
他若無其事地繼續前行，但眼角餘光卻始終留意著身後那幾個形跡可疑之人。果不其然，隨著他走過幾條街道，那幾個人始終如影隨形地跟在他身後。
劉柯心中暗笑，腳下故意加快速度，左拐右繞，很快便將他們引到了一條僻靜幽深的小巷子裡。
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