桶裡哪裡是什麼飯食，不過是稀得跟清水一樣的黴米粥，米粒寥寥可數，還散發著一股淡淡的黴味與餿氣。
即便這樣寒酸的吃食，每人也只能分到小小的一碗，多要半口都是奢望。
蕭若冥無可奈何，眼下有口吃的總比活活餓死強。
他端著那碗幾乎見底的粥，兩口便匆匆灌進喉嚨，粗糙發黴的米渣滑過喉嚨，一股又苦又澀的味道在口腔裡炸開，久久散不去，胃裡更是一陣翻攪。
眾人剛拖著疲憊的身子準備找個角落蜷起身子休息，不遠處一個滿臉橫肉的將官，目光卻陰鷙地掃過人群，最終落在了一個身形單薄、略有幾分姿色的女奴身上。
那女奴嚇得渾身一僵，下意識往人堆裡縮，可還沒等她藏好，那將官已經大步上前，從身後猛地一把扯住她遮擋胸口的粗布。
女奴渾身發抖，卻沒有勇氣反抗。她心裡比誰都清楚，在這裡，他們這些人連牲畜都不如，只要敢有半點反抗，死都是最輕的下場，若是惹得這將官不快，等待她的只會是生不如死的折磨。
將官扯著人，眼神兇狠地掃過周圍敢怒不敢言的眾人，厲聲罵道：“看什麼看？看你們祖宗呢？一群下賤的東西，都給我滾回去！”
罵聲落下，女奴被他粗暴地拖拽著帶走，淒厲又壓抑的啜泣聲漸漸遠去。
剩下的苦役們噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，只能在士兵的驅趕下，重新被關回了原先那陰暗逼仄的地方。
回到那如同豬圈一般骯髒潮溼的囚所，蕭若冥才發現，他們之前辛辛苦苦搗好的藥早已被人盡數拿走，取而代之的，是堆在角落的一堆新的草藥，散發著生澀的氣息——他們連喘口氣的功夫都沒有，新一輪的苦役，又在等著他們。
後半夜的豬圈裡，寒氣重得像浸了水，連呼吸都帶著冰碴。
眾人蜷縮在爛草堆裡，半夢半醒間，只聽得鐵鏈輕響，那名被帶走的女奴，竟悄無聲息地回來了。
她整個人都變了模樣。身上被洗得乾乾淨淨，原本沾滿泥汙的頭髮梳順了些，空氣中飄著一股極淡、極陌生的胭脂香，混著軍營裡特有的塵土與汗味，顯得格格不入。
原先遮體的破布，換成了稍完整些的布料，多遮了幾寸肌膚，可那幾分體面，卻看得人心裡發沉。
她的脖頸間，幾道新鮮的抓痕格外刺目，紅得嚇人，被燈光一照，隱隱泛著薄血光。她垂著頭，一言不發，只輕輕抬手，將一直攥在手裡的布包放在了地上。
布包一開啟，一股濃烈的香氣瞬間炸開，是白麵餅，烤得微焦，還帶著餘溫；旁邊是幾縷風乾的肉乾，油香撲鼻。
在這連黴米粥都算珍饈的地方，這簡直是做夢都不敢想的東西。
原本昏昏沉沉、連動根手指都費力的眾人，眼睛驟然亮了，死氣沉沉的豬圈裡，瞬間湧出生機。
沒人去細想她經歷了什麼，那個將官對她做了什麼，沒人去問那胭脂香從何而來，沒人敢深究那脖頸上的抓痕意味著什麼。
在快要餓死的人面前，尊嚴與苦難都太遙遠，只有吃的，才是活下去的唯一指望。
“快……快吃！”
不知是誰低低喊了一聲，所有人都像瘋了一般撲了過去，嘴裡胡亂地說著“多謝”，“多謝姑娘”，手卻半點不慢，爭先恐後地去搶那白麵餅和肉乾。
有人一口咬下半塊餅，噎得直瞪眼，也顧不上喝水，只顧拼命往嘴裡塞；有人攥著一小條肉乾，捨不得大口啃，只一點點抿著，眼眶卻紅了。
飢餓壓過了一切同情，也壓過了一切羞恥。
女奴站在一旁，安靜地看著眾人爭搶，臉上沒什麼表情，只有那雙垂在身側的手，微微攥緊。
蕭若冥站在稍遠的地方，沒有上前。
他看著那白麵餅，看著肉乾，看著女奴頸間未消的抓痕，一股又苦又澀的氣，堵在胸口，比白天那碗黴米粥還要難嚥。
。燈油配們他給能可不人的裡營軍，藥搗要是不果如，燈油的暗昏向看他
