蕭若冥死死攥著手，指節泛白，指腹下是自己枯瘦得幾乎硌出骨頭的掌心。
那個名額，是他在這暗無天日的營地裡唯一能抓住的光。
他不敢有半分鬆懈，拼了命地往前擠，脊背挺得筆直，每一步都踩得穩當，目光垂落卻又帶著一股孤注一擲的狠勁，只想在這個將官面前，把自己所有還能稱得上“可用”的地方，盡數展現出來。
那個人連多餘的話都吝於說，只冷冷掃過人群，目光如刀。
最先被剔除的，是那些相貌醜陋不堪的，再是一眼便能看出身帶暗疾、咳血不止、連站都站不穩的。
這些人連一聲哀求都來不及發出，就被旁邊的軍士粗暴地拖開，像丟垃圾一樣扔到一旁。
緊接著，矮小丑陋、體力孱弱、氣息虛浮的，也被淘汰。
蕭若冥屏住呼吸，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
直到那個人的目光掠過他，略一點頭，他才敢在心底鬆一口氣。
他選上了，如願以償，卻又悲涼刺骨。
他比誰都明白，這或許是他這輩子最後一次機會。
在這吃人的地方，誰也不知道能不能活到下一次過節。
就算僥倖撐到那一天，他這副早已被磋磨得千瘡百孔的身子，也絕對過不了關。到那時，他連站在這裡被挑選的資格，都不會再有。
不多時，蕭若冥和一眾被選中的人，齊齊站成一列，身姿僵硬，大氣不敢出。
一群面無表情的軍士提著木桶走來，不由分說，兜頭就是一盆冷水潑下。
冰冷的水潑在身上刺骨的寒意順著毛孔鑽進去，凍得人牙齒打顫。
有人下意識瑟縮，卻不敢動分毫。他們只能用凍得發僵的手，胡亂抹掉臉上的水，稍稍擦拭乾淨身上的汙漬，隨後便被丟來一身粗糙卻還算乾淨的布衣，默默換上。
換上新衣，他們被軍士押著，往侍奉的地方走去。
一路行來，空氣中瀰漫著濃重的煙火氣與血腥氣，混著烈酒與烤肉的味道，刺得人鼻腔發緊。
道路旁，一字排開數十隻火爐，爐火熊熊燃燒，舔舐著空氣，將周遭烘得燥熱。每一座爐子上，都架著一杆長戈。
戈身被燒得通紅，泛著駭人的赤芒，光是看著，便叫人頭皮發麻。
前方，早已排起長隊的將士們沉默上前。
桌案上擺著一柄柄鋒利的短刀，寒光凜冽。一人上前，抓起刀，毫不猶豫劃破自己的手掌。
鮮血瞬間湧出，順著指縫滴落，精準地砸在燒得通紅的戈上。
“滋啦——”
血與滾燙的金屬相撞，瞬間騰起一陣白霧，血腥味與焦糊味猛地炸開。
完成這一步，那人便面不改色地走到一旁，端起酒碗仰頭灌下，再抓起大塊烤肉，大口吞嚥。
沒有人說話，只有整齊劃一的動作，和空氣中揮之不去的肅殺。
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