劉柯一行人辭別玉州城，一路趕路，足足走了九天光景，終於踏入周國邊境地界。
如今整片天下亂象叢生，各國境內皆有凌淵教滋生作亂，禍亂四方。
各國朝廷自顧不暇，全部精力都用來鎮壓國內教眾叛亂，壓根沒有餘力屯兵戍邊、挑起他國戰事。
周國的邊防早已形同虛設。原本駐守邊關的守軍，大半都被朝廷緊急抽調回內地平亂，餘下零星幾隊老弱士卒，守備鬆散，關卡值守敷衍了事，根本起不到管控邊境的作用。
可亂世之中，最苦的永遠是底層百姓。
各國內亂不休、戰火四起，村鎮被亂兵、教眾洗劫，田地荒蕪無收。
百姓想要逃離故土謀生，可各處關卡要麼無人放行，要麼處處設卡盤剝，即使逃到其他國家也有凌淵教叛亂。
眾人沒有多做耽擱，憑著劉柯的印記，一路暢通無阻，順利穿過鬆散的周國邊防，踏入了隔壁的雲國境內。
剛跨入雲國地界，所有人都下意識頓住了腳步。
視線所及的大片土地，全然不見尋常山野的青綠色，入目皆是一片死寂的慘白。
荒土覆蓋了目光所及的原野，看不到半分莊稼草木，荒蕪得觸目驚心，整個國家透著一股難以言喻的蕭瑟死寂。
隊伍裡那群當初在天巧國一同圍剿邪祟的修行之人，自踏入雲國後，性情驟然變了許多。
此前在周國境內趕路時，這群人大多沉默寡言，極少主動搭話。
平日裡多半隻是跟在齊滸一行人身後，隨行一同清剿零散的凌淵教據點、搶奪教眾囤積的糧食物資，行事低調，不顯山不露水。
偶爾閒談，也只是寥寥數語，從不多言自身來歷與見聞。
此刻看著眼前熟悉又荒蕪的故土，他們卻頻頻側目、低聲交談，一改往日的沉悶，變得格外活躍。
齊滸看在眼裡，心頭驟然想起一樁舊事。
當初在天巧國集結眾人，問詢各自籍貫來歷的時候，這一批身懷神通的人，幾乎全都報備來自雲國。
心念至此，齊滸轉頭看向身側的馬將夫婦，他當即開口詢問，問雲國千里白土、遍地荒蕪的詭異景象，究竟是何原因。
馬將夫婦望著滿目慘白的荒土，神色悵然，緩緩道出了雲國百年的困境。
雲國境內常年滋生一種名為叢捷的邪魔怪。
這種怪物身形微小，單體威脅極低，不傷人性命，也不會興風作浪，對百姓幾乎構不成半點威脅，本身也沒有什麼價值。
可叢捷最可怖的地方，在於數量無窮無盡。
它們不傷人畜，唯獨以大地深處的土壤養分為食。
叢捷深於泥土之下，日夜啃噬地力，久而久之，良田沃土的養分被徹底吸乾，土地便會慢慢褪成慘白色，再也種不出半顆糧食，大地寸草不生。
多年來，雲國的捕刀人與不同勢力從未停止清剿。
朝廷多次組織人手大範圍捕殺叢捷，可這邪魔繁衍速度極快，無論斬殺多少，不出數日便會再度氾濫，永遠無法徹底根除。
經年累月下來，雲國大片耕地盡數報廢，舉國上下糧食連年歉收，再也養不活本土百姓。
。活生討國他赴遠，鄉離井背能只姓百國雲數無，命活了為
。生謀出外弟子輕年國許准，徑口開鬆能只後最，民流置安力無也，患之捷叢治力無，策無手束此對已早廷朝國雲
