省城物價高昂，大部分學子都是寒門子弟，家境一般，所以這次院試趕考時間安排的很緊湊，只提前了兩日到郢州城給眾人適應。
一晃眼就到了第三日考試的日子，寅時眾人就都起身了，雖然客棧離考場並不太遠，但是這麼重要的時刻大家都擔心去遲了，索性早早起來。
這幾日估摸都是大晴天，張平安只祈禱自己千萬不要被分到臭號，不然這個天氣絕對夠自己喝一壺的。
張老二昨日聽人說省城的學子考試之前都要吃狀元糕和及第粥，於是趕著去買了一份，普普通通幾塊糕點因為被賦上了好的寓意價格不菲，及第粥除了比普通粥多了幾顆蓮子紅棗以外，也沒什麼特別的。
張平安在考前對吃食尤其注意，萬一吃了什麼不乾淨的東西到時候在考場上拉肚子，那可就麻煩了，耽誤時間不說還會被考官蓋上屎戳子，影響最後的考評，於是說什麼也不吃，讓張老二和劉三郎分吃了。
“給我吃是糟蹋了”，張老二可惜的不行，但是想想兒子說的也有道理，只能忍著心疼吃了。
“爹，誰吃都一樣，等我考完了你再給我買也來得及，再說了，這麼多人都買了狀元糕，但是狀元只有一個，可見吃這個糕點沒用”，張平安笑道。
張老二辯不過兒子，只得拿起考籃沉聲道：“走吧，爹送你去考場！”
書院眾人提著燈籠結伴一起出發，路上還碰到了其他趕考的學子，前後都是提燈籠的人，不一會兒就到了考場，放眼望去人和府試時差不多，從十二三歲的少年郎到白髮蒼蒼的老童生都有。
張平安走過去排隊，張老二跟著過去，囑咐道：“別緊張，好好兒考！”
“嗯！爹，我知道的，您把考籃給我吧，現在回去還能睡個回籠覺”，張平安點點頭道。
張老二不肯走，非要先看著兒子進去，兩手不停的搓來搓去。
張平安見了無奈一笑：“爹，我咋覺得您比我還緊張呢，您先回去吧，您這樣反而會影響我”！
張老二遲疑道：“真的會影響你嗎？我就是忍不住，你要覺得影響你了我就站後面去。”
“算了，那您還是就站這裡吧”。
張老二這才笑了。
差不多半個時辰後才排到張平安，檢查的人非常仔細，把吃食都捏碎了，束髮的髮髻也沒放過，被扒拉了一遍，搜身的時候要求脫去外衣，張平安甚至明顯感覺到還被捏了蛋，真的好囧！
好不容易才檢查完被放進去，但是這次考試沒有縣試和府試時幸運，分到的考舍離臭號只隔了六七米，也只能既來之則安之了！
不知道是不是省城地皮太貴，考舍竟比縣試和府試時還要狹小，同樣的左右兩邊加後面，三面圍牆，前面是兩塊木板，一塊用來當凳子，一塊用來當桌子，上下可以活動，等到晚上的時候還可以拼在一起拿來睡覺。
將兩塊木板都擦乾淨以後張平安才坐下，等待開考。
沒一會兒竟然看見劉盛遠了，還徑直朝自己這邊走來，倆人考舍離的這麼近，還真是緣分。
不過劉盛遠走的太專注了，沒發現張平安，考場內又不得喧譁，然後張平安眼睜睜看著劉盛遠進了臭號，竟然比自己還慘！
院試是由省學政主持，省學政顧名思義主管一省教育科舉，是正三品，一般由翰林院出身的官員擔任，髮捲前會由省學政親自宣讀天子聖諭及考試禁忌，宣讀完以後開始髮捲。
張平安按照老習慣先從頭到尾看了一遍考試題目，然後才開始答卷，題目比府試時要少一些，但是難度更深，每一題要答全的話至少兩千字往上。
前面三題主要是考基礎，從第四題開始就主要是考截搭題和時務策，此時此刻，張平安特別感謝範舉人，來省城之前範舉人特意提點了這次院試的幾位閱卷官還有主考官的喜好以及風格。
“這次院試的主考官楊學政和我大舅子是同年，和我那時候考鄉試不一樣，據我所知，他偏愛華麗的文風，平時尤愛詩詞，是京城裡有名的文人雅士，最是不喜卷面不潔，你答題的時候切記注意”，範舉人當時如是提點道。
截搭題和時政題的閱卷評分會帶有主考官的個人主觀看法，所以知道主考官的喜好太重要了。
比如答題的時候有一題是“漢唐以來兵制，以今日情勢證之歟”，首先要熟悉楚漢唐兵制演變，然後再以今日情勢去論證，最後得提出當下兵制存在的問題以及如何去解決，分四個方面去答題，第一步是最簡單的，但是第二三四步如果對當今朝廷的形勢以及主好官的喜好不清楚的話，學問再好也很難被圈中。
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