知道周鼎平日並不太愛說話，兩人打完招呼後，小魚兒便翻開書本直入正題。
“太子，臣今日要講的是《晉書》卷四，惠帝紀一篇，‘及天下荒亂，百姓餓死，帝曰，何不食肉糜？’，這句話在歷史上廣為流傳，對其後各朝各代的君主都有警示意義，不知太子對此人是何看法？”
周樸這幾年對於幾個皇子雖然都是放養，沒太上心，但皇子蒙學該有的規制還是一樣沒少，平日給周鼎上課的夫子都是當世大儒，講課深入淺出，尤其會強調君德養成和治國之道。
周鼎並不愚鈍，甚至算得上聰慧，自然早已學過《晉書》。
對於小魚兒提出的問題，略微思索後，便脆聲緩緩回道：“此篇崔夫子曾經給孤講過，民為邦本，本固邦寧，君者，舟也，水能載舟，亦能覆舟。
晉惠帝的悲慘下場，以及他鬧出的何不食肉糜的笑話，主要原因有三層。第一層是失察之過，何以為君？君主的首要職責是知天下，晉惠帝之失首在不知，不知稼穡之艱，不知百姓之困。
第二層在壅蔽之禍，何以治國？晉惠帝為何不知，乃是因為其身邊環繞佞臣、外戚、宦官等小人，訊息閉塞，被壅蔽，他所聽所聞皆是粉飾太平，所見皆是宮廷繁華，此為治國大忌！兼聽則明，偏信則闇，要學會傾聽不同的聲音，甚至容忍直諫，才能成為一名好的君主，治理好國家。
至於這最後一層，則是制度之失，何以立制？西晉之亂非一人之過，其分封制導致諸王坐大，君權分散，整個國家治理失靈，才是根源，一個國家只有建立好良好的制度，使政令上傳下達，權力制衡有度，方能避免重蹈覆轍。
因此，孤認為，晉惠帝其人，只是朝代更迭的犧牲品罷了，他沒有能力駕馭底下的能臣，也沒有辦法改變諸王分封坐大的局面，最後的結局自然就是註定的了！”
小魚兒對這個回答還算滿意，點了點頭後，說道：“太子對晉惠帝的分析很中肯，也有一定深度，其實除了何不食肉糜一事外，透過嵇侍中血一事，其實還可以看出，晉惠帝雖然愚鈍，但他的愚鈍並不是因為他不夠聰明，而是因為他對周遭事物的認知與實際脫節，他並不是毫無感情。”
“哦，確實如此，此篇孤也學過，嵇侍衛從小保護晉惠帝，因他而殉難，無論如何，總該有所動容”，說到這兒，周鼎眼中難得閃過一絲愁緒。
眼中是完全不似這個年紀該有的成熟和悲傷。
小魚兒看出來了，卻沒點破，而是將話題轉了個方向，溫聲問道：“太子可知為何臣今日會講此篇？”
他給太子講學已經有很長一段時間，兩人相處已經十分熟稔自然，因此說話便沒太多顧忌。
周鼎也挺懂語言藝術，順著話抬頭問：“嗯，是為何？難道是有什麼事讓張侍讀想到了此典故不成？”
“不錯”，小魚兒笑著點頭，說起了昨日家中晚飯後發生的一事，最後甚至有些慚愧。
“以往總覺得孩子小，只想著給他儘快蒙學，免得浪費大好光陰，卻不知培養他們對周邊事物的認知更加重要，否則以後何不食肉糜的事情還會經常發生，窮人溫飽尚且難以自足，而許多士人階級對此卻毫不能理解。臣相信這樣的事情肯定不止一例，而太子作為儲君，更應該避免類似的事，學會體察民情。”
周鼎聞言歪了歪頭，若有所思，半晌後輕輕嘆了一口氣，臉上帶著些愁容：“孤明白張侍讀你的意思，可惜啊，孤長到現在十歲有餘，除了每年去太廟祭祖，以及元宵節、中秋節偶爾去城樓上陪著父皇慶賀外，再難有機會出門了。孤也聽說過地動之事，百姓受災不小，但實沒想到竟然已經到了此種地步。”
說完，有些自嘲的喃喃道：“跟晉惠帝相比，其實孤也沒比他好多少。”
“太子殿下切勿妄自菲薄，如今陛下正值鼎盛之年，太子殿下您還有足夠的時間可以成長學習，這已是幸事了！”小魚兒勸解道。
周鼎擺了擺手，突然有些意興闌珊的從座位上起來，“事實如此罷了！”
“太子……”，小魚兒跟著起身。
周鼎抬手示意，讓小魚兒坐到另一邊的棋盤旁，兩人重新坐好後，才繼續道：
“張侍讀來給孤講學，已經有幾年的時間了，實話說，孤一直是把你當自己人，許多心事不方便跟底下奴才們說的，也只有跟張侍讀你說一說，心裡才痛快些。如今朝堂內外的局勢，你也知道，雖說父皇還是春秋鼎盛之年，但他近年來沉迷於煉丹也是眾所周知的事，加上天災人禍頻發，局勢實在是不容樂觀。孤曾勸諫過父皇幾次，奈何人微言輕，每每想到此，孤便寢食難安，唉！”
小魚兒是知道周鼎雖然年紀小小，卻是一個心思敏感之人的，也知道他平日其實並不太受皇上待見，要不是因為是皇上僅剩的唯二的血脈之一，恐怕這太子之位也輪不到他坐。
現在這番表現也算是在他的意料之中，正好能引出他接下來想說的話。
“微臣多謝太子殿下的看重，殿下之憂，亦是臣之憂，臣是很樂於幫太子殿下分憂解難的，不過民生一事不是一時半刻能得以解決，需要時間，眼下臣覺得還有另一件迫在眉睫的事情急需解決，這事事關太子之位。”
周鼎聞言埋首思索一圈兒後便明白過來，看了看殿外後，才皺眉低聲問：“你指的是崔貴妃？”
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