當守衛跌跌撞撞地闖進來，稟報密室中的靈石不翼而飛時，方升手中的茶盞微微一顫，滾燙的茶水濺在手背上都渾然不覺。
他緩緩放下茶盞，指尖無意識地摩挲著腰間那枚沉寂七年的漆黑令牌。
整整一日，方升都如坐針氈。
族中子弟們見他頻頻望向天際，還以為家主在擔憂礦脈之事。
直到夜幕低垂，他拖著疲憊的身軀回到臥房，望著窗外那輪血月，終於下定決心——若明日再無訊息，便動用令牌。
這七年間，方家早已今非昔比。
雖然此界修士無法直接吸收靈石修煉，但憑藉礦脈帶來的龐大資源，方家在煉器、丹藥等領域突飛猛進。
當年懸掛人頭的慘狀震懾四方，周邊家族紛紛來投，就連那幾個在百戰玄門擔任長老的世家，如今也要給方家三分顏面。
方升剛轉身欲歇息，猛然瞥見床榻邊靜立著一道黑影，驚得他渾身寒毛倒豎。右手本能地按上刀柄，卻在電光火石間注意到黑影腰間那枚熟悉的玄鐵令牌。
“前輩？”方升急忙收勢，抱拳深施一禮。
冷汗順著背脊滑下——能悄無聲息潛入他臥房的，放眼整個西界也找不出幾人。
那木傀靜立如枯木，粗糙的面容在燭光下顯得格外詭異。
方升等了半晌不見動靜，小心抬眼打量，頓時心頭劇震。
這具傀儡通體呈青灰色，表面佈滿天然木紋，竟似活物生長而成。
更可怕的是，它周身散發的靈壓竟隱隱壓得他喘不過氣。
“築基後期...不，近乎圓滿的威壓...”方升喉結滾動。
作為煉器世家之主，他自然看出這絕非普通傀儡——無需靈石催動，自成迴圈的靈力流轉，簡直聞所未聞。
突然，木傀胸口亮起七個幽綠符文：
「明日午時，後山一敘」
字跡未消，傀儡便如枯木逢春般舒展枝丫，轉瞬間化作一叢青藤沒入地縫。
方升急忙俯身探查，卻連半點木屑都未留下，唯有窗前月光如水，映得那枚漆黑令牌泛起森冷寒光。
天邊剛泛起魚肚白，方升便已披衣而出。一夜未眠讓他的眼角佈滿血絲，握著令牌的手掌時松時緊。
穿過迴廊時，灼熱的氣浪撲面而來——練武場上，一杆赤焰長槍如火龍狂舞，槍鋒過處空氣扭曲，火星四濺。
那青年赤裸的背脊上，暗紅色的火紋隨著槍勢明滅，正是將方家《焚焰槍訣》練至“燃紋”境界的特徵。
“給爹爹請安。”青年收槍而立，槍桿插進青石板的瞬間，竟將周圍三尺內的石板燒得通紅。
方升望著這個曾經疼愛的六郎，喉結微微滾動。自從五郎慘死，這孩子就像變了個人，每日寅時便來練槍，可父子間再不復從前把臂練武的親密。
“嗯。”方升淡淡應了聲，腳步未停。
擦肩而過時，他瞥見兒子手臂上新增的灼傷——那是修煉《火骨功》到第五層必經的“火毒蝕體”，心頭突然如被烙鐵燙過。
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