楊雲天手掌一翻，那截沉寂已久的鬚根便出現在掌心。
正是當年封之微贈予他的那截——啟靈壽桃靈樹遭雷擊後殘留的根系。
說來也怪，時間彷彿從未在這截鬚根上留下過痕跡。它依舊是那副模樣：半段焦黑如炭，皸裂的紋路如龜裂的大地；另半段卻奇蹟般留存著寸許青綠，完好如初。幾縷纖細的根鬚從那青綠處垂下，微微蜷曲，像是在沉睡，又像是在等待什麼。
它還是活的。楊雲天知道。可他也知道，它“活”得有多倔強。
從得到這截鬚根的那一刻起，他便想盡辦法要將其栽活。
那些年，他試過從各處蒐羅來的奇奇怪怪的靈土，他試過用各種靈液澆灌，用自身靈力日夜溫養，甚至試過以精血為引、以神識為橋，試圖與它建立一絲聯絡。
但什麼都沒有發生。
它就像一塊石頭，一根枯枝，一件死物。任憑他如何施為，那半段焦黑依舊焦黑，那寸許青綠依舊青綠，那幾縷根鬚依舊微微蜷曲，不增不減，不生不滅。
他終究是放棄了。將它收進儲物空間最深的角落，任其沉寂。
此刻再將它取出，它依舊是當初的模樣。彷彿那段被遺忘的時光，對它來說，不過是一次閉眼，一次睜眼。
“這是……”塵遊子率先開口，渾濁的老眼驟然一亮，“雷擊木？竟然還保留著一半原本的青綠！”他湊近幾分，眯著眼仔細端詳，眉頭卻越皺越緊，“咦？老夫竟然……分辨不出這是何種靈木？”
他這話說得坦蕩，可分量卻極重。以他萬島宗宗主的見識，這世間他認不出的靈木，屈指可數。
牽絲也湊了過來，目光在那截鬚根上掃了又掃，嘴唇動了動，終究是搖了搖頭，沒說出什麼。縈懷沒有說話，只是那道一直安靜趴在地上的影子，極輕極輕地朝楊雲天掌心方向探了探，又縮了回去。
楊雲天搖了搖頭，聲音平靜：“是，卻也不是。”
他頓了頓，似在斟酌措辭：“雷擊木雖屬天材地寶，卻並非難尋。在座諸位，怕是比雷擊木還要難尋的材料也見過不少。但若將此鬚根當做尋常雷擊木來看待——”他頓了頓，語氣裡帶上一絲認真，“那便是暴殄天物了。”
他沒有把話說透，但眾人也都聽得明白。雷擊木同樣也分三六九等。越是珍貴的靈木，遭雷擊後化為的雷擊木，價值便越大。
可這截鬚根的珍貴之處，從來不是那半段焦黑如炭的“雷擊”部分，而是那半段依舊青綠的、還活著的部分。
活著的。這才是它最珍貴的地方。但也是最讓人困惑的地方——一截被雷劈過的殘根，半死半活地吊著一口氣，一吊就是不知多少年。它到底在等什麼？
楊雲天並沒有再解釋。
啟靈壽桃是仙界靈果——雖然在那傳說中的仙界，或許只是大能仙人用來招待賓客的“尋常”靈果，是那些壽元無窮的存在們茶餘飯後貪嘴的零食。
但在此界，在此刻，在這口通向黃泉的古井邊，任何能增加壽元的東西，都是孤品，是足以讓無數修士瘋狂、讓宗門傾巢而出的誘惑。
古井的存在本身就足以讓人眼紅覬覦。若再叫別人知曉這裡還有一株能增壽數千載的桃樹——哪怕只是一截不知能否栽活的殘根——那帶來的，便不是合作，不是交易，而是無窮無盡的災禍。
更何況，眼下能否成功，還兩說。
“我也不知曉這是什麼靈植。”楊雲天收起思緒，語氣淡然，“但試試，總歸無妨。”
他將那截鬚根託在掌心，轉向那口井。井口幽深，灰氣翻湧。半截枯木，半截青綠。一截殘根，兩種顏色，如生與死，如陰與陽，如他此刻站在這口井邊，不知前路是歸途還是末路。
他深吸一口氣，向前邁出一步。
楊雲天蹲下身，將那截帶有鬚根的部分輕輕插入古井一旁兩丈處的土壤中。
泥土溼潤，帶著潮汐族祖地特有的、被時間灰氣浸潤過的溫熱。它只露出那半段焦黑如炭的部分在外，青綠與根鬚盡數沒入土中。遠遠看去，像是一截被隨手插在地裡的枯柴，著實有些奇怪。
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