“……朕……罷了，還是以‘司某’自稱吧。”
鬼皇司衡的聲音沉緩下來，褪去了幾分帝皇威儀，多了些許陳述往事的沉凝。
他目光掃過楊雲天，繼續道：“司某也曾真正‘活’過，就如你們眼下一般。”
他眼中閃過一絲遙遠的光芒：“司某出生之地，正是如今所連線的十二生界之一。當年，也曾是人族中天資卓絕的少年，不足百歲便結丹功成，在故鄉聲名鵲起。”
他頓了頓，語氣裡罕見地流露出一絲柔和：
“那時，司某更結識了一位天資才情絲毫不遜於我的女子。我與她立下道誓，相約攜手並肩，共探大道盡頭。雖未行世俗婚儀，卻已是彼此心中認定的唯一道侶。”
楊雲天聞言，眉頭卻幾不可察地一蹙。不對。 以常理推斷，兩位天驕結為道侶本是佳話，宗門家族都會樂見其成。鬼皇對此關鍵環節卻一筆帶過，含糊其辭……這背後，定然隱去了什麼至關重要的糾葛或阻礙。
司衡並未察覺楊雲天的懷疑，語氣轉為低沉：“後來，司某在一次追剿邪魔外道的戰鬥中……意外隕落。魂魄，便來到了這方冥界。”
“這就死了？”楊雲天忍不住插嘴，“怎麼死的，您也沒說清楚啊？”又被跳過了關鍵細節！
司衡呼吸一滯，狠狠瞪了楊雲天一眼，強壓怒意，才冷聲解釋：“當年，司某單槍匹馬追殺一名犯下滔天罪孽的元嬰邪修。不料中了對方埋伏……”
楊雲天眼神里明晃晃地寫著：哦，自己蠢，被誘敵深入幹掉了。
“你懂什麼！”司衡終於有些破功，語氣帶上一絲當年的銳氣與憋屈，“那時司某與你一般，僅是結丹修為！但那邪修乃是元嬰中期！若只他一人，司某至少有五成把握將其斬殺，全身而退更不在話下。可圍殺司某的——是三名元嬰中期！”
楊雲天這才恍然，點了點頭，做了個“請繼續”的手勢。三名元嬰中期圍殺結丹，確實神仙難救。
“當司某魂魄來到冥界，卻發現自己竟能以魂體之身繼續修行！”司衡語氣重新恢復平靜，“故而，司某並未立即投入輪迴，而是在這冥界踏上了鬼修之道。”
“司某發現，自己在鬼道上的天賦，似乎更勝生前。不僅順利凝結鬼嬰，更在冥界逐漸收攏了一批願意追隨的部下。”
他眼中光芒微暖：
“而司某那位道侶……她在結嬰之後，付出了難以想象的代價，竟強行破界，尋到了這冥界來。我二人曾立下同生共死之道誓，她堅信我仍在等她。她說，若此番尋不到我，便直接兵解入輪迴，去來世再尋。”
說到此處，鬼皇那亙古冰封的臉上，終於露出一絲真切而柔軟的、屬於“司衡”而非“朕”的欣慰笑意。
“但冥界終究非生人久居之地。即便她已有元嬰修為，也需時刻承受冥氣侵蝕血肉神魂之苦。司某那時能做的，不過是盡力幫她驅逐體內冥氣，卻也僅是杯水車薪……”
話至此，司衡沉默了下來，整整三五息時間，領域內只餘下火焰微燃與冥氣流轉的細微聲響。
當他再次開口時，那絲暖意已徹底消失，語氣變得異常冷硬、沉重：
“司某講述這些，並非為了訴說一段悽美情緣。這些，僅僅是背景。”
他抬起眼，目光如幽潭般深不見底：
“接下來……才是真相。”
“隨著司某在冥界的勢力日漸壯大，一統冥界的念頭便悄然滋生。那時的冥界，亦有鬼皇統御，不過其修為僅是元嬰後期。司某起了‘取而代之’之心，並……真的付諸行動。”
他聲音平淡，卻蘊含著驚心動魄的力量：
“司某永遠忘不了——上一任鬼皇，在臨死前看向我的那一眼。那眼神中，有欣慰，有解脫，有滿足……卻也帶著一絲極深的憐憫，與無奈。”
他頓了頓，彷彿再次咀嚼那複雜難言的一瞥：
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