他頓了頓，看向玄枵的目光充滿感佩，“你當初見老夫煉丹時所用的那些上了年份、外界罕見的珍稀藥材，多半都是玄枵從他這本體林海中精心培育、或是早年遊歷時珍藏的。”
“可有良策？”鳳皇上前一步，親自詢問。
經歷之前那場“道爭”以及隨後領域內二人離奇受制的詭異一幕，鳳皇如今是愈發看不透眼前這個看似只有結丹修為的人族青年了。
事後楊雲天與鬼皇都心照不宣地對當時發生之事閉口不談，但鳳皇能清晰地感覺到，兩人心態都發生了微妙變化——一個原本極端偏執的變得有了幾分包容沉澱；另一個，心底卻彷彿凝起了一團灼熱的火，隱有遠征之意。
“還在想辦法。”楊雲天對鳳皇點點頭，目光隨即轉向一旁沉默的竹世遺。
這位翡翠竹族族長樣貌與五千年前萬族大會時已大不相同，周身帶著一絲鬼修特有的清冷氣息，但眉宇間的堅韌卻未曾改變。“這位……便是竹族長？”
相比楊雲天的平靜，竹世遺內心早已掀起驚濤駭浪！
五千年前萬族大會上那場決定人族去留的比鬥，自己正是敗於眼前之人！
這五千年來，自己受鳳皇密令潛入鬼族，雖最終看來如同跳樑小醜般被鬼皇識破利用，但在鳳皇沉睡的千餘年裡，自己傳回的訊息也至關緊要。
自己歷經磨難、改換形貌且不說，眼前這人……整整五千年過去，容貌竟無絲毫變化！修為也僅僅是從結丹中期提升到後期？這在他看來簡直匪夷所思！
妖族壽元本就普遍長於人族，往往是人族同階修士的三五倍。
可即便如此，五千年歲月也足以在妖族身上留下深刻痕跡。而眼前這位僅結丹修為的人族，怎麼可能活了五千年卻不見半點時光摧殘的印記？他自然不知曉楊雲天那跨越時間長河的離奇經歷。
“‘南焰溫金魄，幽冥植心梧。’”楊雲天忽然低聲吟出兩句詩，目光在竹世遺與鳳皇之間一轉，恍然道，
“原來如此。竹族長便是那詩讖所示，前輩您安插在鬼族的關鍵‘心梧’……怪不得，當日比鬥時，您會親自出手，將他護下。”他看向鳳皇，解開了當年一樁疑惑。
鳳皇微微頷首，默認了此事。
楊雲天隨即目光再次鎖定竹世遺，問題直指核心：“竹族長，觀您周身亦有精純鬼氣纏繞，卻並非真正的鬼族之身。晚輩冒昧請教——前輩您是如何處理、平衡這一身鬼氣，而不致傷及根本的？”
他問得直接，卻恰恰點中了可能破局的關鍵——在場眾人中，唯有竹世遺，是以生靈之身長期承載並“運用”鬼氣，卻未像玄枵、康元帥那般被徹底侵蝕、危及性命。
竹世遺身份特殊，若論輩分，與龍皇、白虎王等同屬一個時代，便是玄枵、元醫仙等人見了，也需尊稱一聲“前輩”。
可此刻面對楊雲天，他卻不敢有絲毫託大，連忙擺手：
“‘前輩’二字萬不敢當！你我道友相稱即可。真要論起來，我翡翠竹族還是人族的手下敗將，算得上附屬之族，楊道友這般稱呼，倒令老夫惶恐了。”
這話讓一旁的元醫仙面色古怪起來——他方才還“小子”長“小子”短的，轉眼自己敬重的前輩竟與對方平輩論交，倒顯得自己沒大沒小了，趕忙扭過頭去，假裝研究旁邊的樹幹。
“稱呼而已，前輩隨意便是。”楊雲天語氣平靜。
若是往日的他，或許真會因這番抬舉暗自得意幾分——正如碑靈點破的，自己近來確實有些“飄”，結丹同階已不入眼，唯有元嬰初中期才勉強算“同道”。
可經歷了那番“棋子”頓悟，他深刻體會到何謂人外有人。今後要面對的，恐怕都是些心思深沉如淵的老狐狸，若再存輕慢之心，只怕真會被人生吞活剝。
竹世遺摸不透楊雲天想法，仍保持謙遜：
“老夫雖與玄枵道友同屬植族，但天賦迥異。
我竹族天生便有驅鬼辟邪之能，加之深入敵後這些年，雖長年浸於鬼氣之中，但我竹族骨骼中空，可蓄存部分本命妖氣護住心脈根基，同時也能吸收部分鬼氣用於偽裝遮掩。
故而，那鬼氣終究未能真正侵染老夫本源。或許……也正是因此，才被鬼皇看穿了身份吧。”
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