光幕中，時間在流逝。
鬼木盤腿坐在司衡對面，姿態閒適，像是一個有耐心的垂釣者，等著魚咬鉤。他不催促，不威脅，甚至閉上了眼睛，像是在打盹。可越是這樣，壓迫感越重——那是一種“你的一切掙扎都在我預料之中”的篤定。
司衡跪坐在那裡，額頭抵著地面，雙手攥著自己的衣襟，指節發白。他的呼吸很重，每一次吸氣都像是在吞嚥刀片，每一次呼氣都像是把五臟六腑都吐了出來。
玉心——畫面中的那個年輕的她——趴在不遠處，不敢動，也不敢出聲。她看著司衡，看著這個平日裡如高山般不可撼動的師兄，此刻像一片被狂風撕扯的枯葉，搖搖欲墜，隨時都會被吹散。
老住持閉上了眼睛。他沒有開口。他知道，這一次，沒有人能替司衡選。
三家集的百姓在遠處哭泣，聲音斷斷續續，像送葬的哀樂，又像是深秋裡最後一場雨，打在枯葉上，發出細碎的、令人心碎的聲響。
不知過了多久。
時間在那個畫面裡像是凝固了，又像是一把鈍刀，一下一下地割著所有人的神經——不見血，卻疼得要命。
終於，司衡動了。
他緩緩抬起頭。
眼睛通紅，卻沒有一滴眼淚。那張臉上沒有憤怒，沒有絕望，只有一種極致的疲憊——彷彿走過了一條很長很長的路，終於走到了盡頭。路的盡頭不是終點，是懸崖。他站在懸崖邊上，風從四面八方吹來，吹得他衣袍獵獵作響。
他看向鬼木，聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的：“施主。”
鬼木睜開眼睛，歪著頭看他，嘴角微微上揚：“哦？大師想好了？”
司衡沒有回答這個問題。
他看著鬼木的眼睛，一字一句，如同在唸一段經文，又像是在給自己念一段悼詞：“小僧修行多年，不敢言悟道，但也略知佛法一二。佛說‘眾生平等’，一命與百命，在小僧心中，並無輕重之別。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，像是有千言萬語堵在那裡，卻只能嚥下去。
“是以……小僧無法選。”
鬼木的眉毛微微挑了一下，露出一個“有意思”的神態。
“那你是打算看著兩邊都死了？”
司衡搖了搖頭。他緩緩站起身。築基的靈力在他體內翻湧，被鬼木的禁制壓著，像困獸一樣掙扎，像怒濤拍打著堤壩——可堤壩太高太厚，任它如何衝擊，都紋絲不動。
“小僧斗膽，求施主另一個選項。”他抬起手，指了指自己的胸口，指尖按在心臟的位置，像是要把那顆心挖出來給人看，“小僧的命，換她的命。”
光幕之中，鬼木一愣。
然後他笑了。如同一個講笑話的人本來沒指望聽眾能聽懂，結果聽眾不但聽懂了，還自己編了個更可樂的。
“哈哈哈哈哈……”
那笑聲在空曠的荒野上回蕩，刺耳、尖銳，像是夜梟的啼叫，又像是刀刃劃過玻璃，讓人起一身雞皮疙瘩。他笑得前仰後合，甚至拍了拍大腿，像是聽到了這輩子最好笑的笑話。
“有意思！太有意思了！”他擦著眼角笑出來的淚，喘著氣說，“你意思是說你選擇了讓她死，然後自己又想代替她死？哈哈哈！”
他笑夠了，終於停了下來，看著司衡，那目光裡帶著幾分憐憫，幾分嘲弄，還有幾分說不清的東西。
“本座活了這麼久，見過怕死的，見過不怕死的，還真沒見過你這種——選了讓她死，又覺得自己不該讓她死，於是想替她死。你說你這是選了呢，還是沒選呢？”
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