三人再次來到淬火池。楊雲天依舊不打算多講，將先生的任務交給了太叔。
一邊炎池內火氣蒸騰，熱浪翻湧，隔著陣法都能感覺到那股灼人的溫度，像一頭沉睡的火龍在池底呼吸。一邊寒池當中又冷寒凍骨，寒氣如刀，凝結成白霜，覆蓋在池面上，連空氣都似乎被凍住了。一炎一寒，一紅一白，如冰火兩重天，在此地共存了不知多少年。
太叔先是思索了一陣，這才對著二人解釋道：“這淬火池一道關卡，說難也難，說易卻也容易。這裡原本就是一道考驗劍師手藝的分水嶺——低階劍師只能炎寒二池選擇其一，理解炎寒之真諦。但像老漢這般劍師，一般都會選擇陰陽復淬之法，即依次經歷寒池和炎池，且順序極為關鍵。”
他頓了頓，伸手指向遠方那塊石碑：“那石碑上雖明言‘烈火焚身，寒水淬骨’，但要知曉的是，‘立骨’為先，‘活血’在後。故而先寒後炎，剛柔並濟，最為穩妥。”
寒攸寧靜靜地聽著，目光落在那兩方水池上，若有所思。
“老漢所煉這柄劍，以及近乎於九成九的劍胚，都應該按照這種順序來煉。”太叔的語氣忽然變得有些猶豫，“但此刻老漢拿捏不準的是——聽雪仙子你這一柄，是否剛好就是那個例外。”
他將寒攸寧的劍胚再次拿到手中，仔細打量起來。劍胚通體溫潤，劍靈內斂，那股寒意從胚中滲出，讓他指尖微微發涼。他閉上眼睛，細細感悟，嘗試去溝通那劍靈——冰冷且倔強的、不肯低頭的氣息，像極了她。
“這把劍的劍靈，明顯屬寒。”他睜開眼，眉頭微皺，“走老路固然更加穩妥，但萬一反煉效果更甚，豈不是浪費這樣一把絕世劍靈？但話又說回來，不怕一萬，就怕萬一——一旦反煉出錯，那便再無挽救可能，且失敗的風險極高。所以老漢此刻拿不定主意。”
太叔說的不無道理。這一路上，他便一直在研究寒攸寧的劍胚。
以其老練的手藝與毒辣的眼光，自然是看出這把劍的不俗。
若是這劍胚屬於自己，面對此情此景，大不了冒險一搏，反煉試試，即便失敗，也能驗證心中那個猜想。
可問題是，這劍胚是別人的——一旦因為自己的原因導致出錯，那已是好心辦了壞事，更是毀了她一輩子的念想。可心中的想法不吐不快，至少是一種可能。至於怎麼選擇，還得讓人家來決定。
寒攸寧自然是拿不定主意。以其冰寒屬性的體悟來看，她對那炎池有著天生的排斥——她的功法、她的劍意、她的道，都與寒相關，與冰相關，與雪相關。炎池，是她修行路上的逆鱗。
但“例外”兩個字，卻又讓她糾結。她當然能感受到自己這劍胚有多麼“不俗”，那股從劍靈深處透出的寒氣，比聽雪劍還要純粹。且人家本就是劍師大家，能這麼說，自然有一定道理。
最終，寒攸寧的目光再次看向楊雲天。
“炎池。”楊雲天只是簡單地吐出兩個字，似乎也不想解釋更多。可那語氣，不容置疑。
太叔的眼睛忽然亮了。那是一種遇到同道之人的欣喜，是“你也這麼想”的共鳴。而寒攸寧那想要知道為什麼的不解眼神，讓楊雲天繼續說道：“先入炎池——化寒，後入寒池——定寒。所謂先破後立。不必想太多，你只需跟著你心裡的感覺走。”
“我去周圍逛逛。”他的目光落向入口處那塊石碑，“預祝二位成功。”
說罷，他便走出淬火池，來到入口處，那石碑旁。他負手而立，像是在專注看著石碑上的內容，又像是在等什麼人出現。
不知多久之後，身後傳來一陣細碎的腳步聲。楊雲天沒有回頭，依舊專注地看著石碑。
那人並不像其他來此的劍師一樣直接入內，而是在楊雲天身旁站定，與他並肩而立，一起站在這石碑跟前。
他轉過頭，看了楊雲天一眼，忽然開口詢問——只是那聲音不辨雌雄，聽不出老少，像是從很遠的地方傳來，又像是就在耳邊。
“吾觀汝駐足良久，看出什麼內容了麼？”
“看出來了。”楊雲天同樣轉頭，向對方看去。
只見對方面容混沌一片，一陣如童子，眉目清秀；一陣如壯漢，稜角分明；一陣如老叟，皺紋如壑；又或是一位風情萬種的妙齡女子，眼波流轉。可楊雲天並未在意，只對著對方和善一笑，微微頷首。
“哦？說來聽聽。”那人故意擠出一個疑惑的語氣，好奇地打量起楊雲天，像是一個考官在等考生答卷。
楊雲天微微搖頭：“法不輕傳。”
“法雖不輕傳，但並非不傳。”那人也不惱，語氣依舊淡定，似乎早有預料，“這樣，汝告訴吾汝看出什麼了，吾放任他們過關如何？”那語氣，像是成竹在胸，又像是隨口一說，逗你玩。
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