漫長的隊伍緩緩往前挪動，期間時不時就出現有人交不出稅，跪著哭嚎的，可結果只能是捱了鞭子後拖到一旁，最後的結局只會是去服徭役。
梁渠看著殘酷的一幕又無可奈何，他身上的全部積蓄也只有六錢銀子加一石半的米，只能在隊伍中靜靜等待，到了自己時，麻溜的交上米糧，看著吏員一腳下去缺了許多，再回去拿米補上。
梁渠可沒有傻到把事先準備好的兩百多斤米全搬過來，看見少了馬上補，那樣官吏不會誇你辦事利索，只會變本加厲。
等收完，梁渠看到里正在冊子上打了個勾，這才鬆了口氣。
萬幸，吏員沒黑心到把他死去的“爹”也算上去，畢竟就死了不到兩個月，往後挪挪，這群人絕對做得出來。
梁渠收拾好布袋，逆著人群往回走，結果還沒到一半，就聽到身後又傳來哀求聲，一道駭人的鞭子聲炸響。
“該死的東西，鼻涕都蹭得我腿上了！”
梁渠本以為又是一個交不上稅的窮苦人，可等他回頭望去，吃驚的發現那被抽了一鞭子的人，居然是陳慶江的父親，陳仁行！
怎麼回事，先前不是見陳叔帶糧了嗎，那數量應該夠了啊！
情形不對，梁渠趕緊拽了一下李立波：“李哥，快去我家拿米，還剩了三鬥米。”
李立波很是詫異，可也明白不是問話的時候，低著頭迅速朝著人群外走去。
此時陳慶江正護著他的父親，哀求吏員寬限些時日。
“實在不是不想交稅，而是沒辦法啊，前些日子小兒受了風寒，為了治病，家中已無積蓄，況且小兒真的只有六歲，還沒到七歲啊！”
原來陳慶江並非沒有帶足稅收，他家五口人，兩男一女二小，本該交二石六斗的米兩。
可吏員實屬踢得狠了些，踢出了足足七斗的缺口，並且不止如此，還硬生生將陳慶江六歲多的大兒子算成了七歲！
七歲男丁，那就達到交稅的門檻了！
只不過歲數小，份額不如成年人多，只需三鬥米，可如此一來缺口幾乎達到了一石米之多！
陳慶江有想過會有缺口，卻也只准備了三鬥米，還有七鬥，無論如何都補不出來了。
吏員冷哼道：“你是說我冤枉伱？”
“不敢不敢，只求老爺能多寬限些時日，小民一定補上！”陳慶江跪在地上，磕頭求饒，一旁六歲的陳順更是哇哇大哭。
圍觀群眾噤若寒蟬，誰都不敢出聲，更沒人出頭幫忙。
那可是七鬥米！
換成銅錢七百多文，誰家那麼大方願意拿出來？
孩童哭鬧聲讓吏員心煩意亂：“交不上稅我有什麼辦法？不過也沒關係，正好瀾州要修運河，缺不少人手.”
梁渠聽得心驚肉跳，挖運河不知要死多少人，去了還能回來嗎？
眼看哭喊的陳順惹得吏員不快，又要揮下鞭子。
梁渠衝上去一把將小順子拉到身後，搓著手低頭賠笑：“官爺息怒，陳叔他糊塗了，忘了家裡還有米，這就給您取來。”
話音剛落，李立波飛奔而來，大喊著讓一讓，扛著米袋倒入斛中，正好三鬥。
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