“……”
飯罷。
大臣叫來幾位統領帶路，去往各自府衙。
適才出門。
“何不見鼓樓？簡知府，你可知朝廷為何要撤淮陰府，改立平陽縣？”
“知曉，平陽縣瀕臨江淮大澤，當為阻攔鬼母教的橋頭堡。”
“鼓樓作何用？”
“置放巨鼓，擊之報警……”簡中義額頭肉眼可見的淌出汗來，“然平陽府內流民眾多，許多鎮鄉仍不斷湧入人口擴張，未曾固定，難以定址……”
“荒唐！馬臨險崖收韁晚，船到江心補漏遲。豈不聞防微杜漸？縱使選址有錯，再建一處同亡羊補牢比，損失何大？”
簡中義忙低首作歉。
剛出門就挑出毛病。
兔死狐悲。
左珩心有慼慼。
……
雨過天晴，江邊行動者漸多。
周遭鄉民遠遠觀望，雖對流光舟前的巨蛇感到畏懼，不敢靠近，卻不妨礙他們議論。
“這……河神大人的使者，幾日不見，怎讓官家人拘了當牛馬？”
“陳義，你知曉不？”
陳義撓撓頭：“我啷個曉得……”
“你不是義興鎮上人麼？六月六，河神贈禮，又是龜，又是鶴，你們鎮上人牛皮吹得震天響，半個平陽縣的人都知道，怎麼這會不吱聲？”
陳義臊得慌，食指繞住河邊雜草，勒出青色汁液，無話爭辯。
他弄不明白。
好端端的河神使，怎麼會變成牛馬呢？
“倒忘記這茬……”
府衙門口，梁渠好不容易從盤問中抽身，本欲告辭回家，聽得幾句鄉人議論，覺察不妙，轉身揮手。
查清抱拳上前：“大人？”
“李立波、陳杰昌、林松寶三人在哪？”
“近日帶人清理下水道，不過今個雨大，應當在家中或武館吧。”
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