“東家！”
鄧澤棟將兩樣東西放在了桌子上，一張摺疊整齊的麻紙帖，一塊打磨光滑、刻著紋路的木牌。
他將兩樣物事輕輕放在老農手中，語氣平和：“老丈殺雞為食，情重如山，我是一介商人，幾十兩擺銀對我們而言不算什麼，但這東西對你家來說是禍。
哪怕是你偷偷藏起來，但你們去天地間幹活了，就會有人來你們家翻找，甚至是趁著深夜將你們抓起來逼問。
所以想了想後，還是決定不給你們留現銀了，
但我託漢中府水利司的熟人，為你求了這分水份額帖與渠管副長腰牌，分水定額三分，遇旱優先取用，永不加派，傳承兩次，
但我希望第二次用不上，你孫子能考上郡學、大學，為國家效力。”
老農捧著東西，指尖微微發抖，低頭細看。
那紙帖上字跡端正，雖然不認識字，但他確認識蓋著漢中府水利司與寧強縣丞的朱印，也聽得懂水份額帖與渠管副長腰牌的意思。
那木牌雖樸素，卻是鄉渠公所公認的憑據，持牌者可管護本村一段水渠，分派水量，上報旱情，
每月官府另發二十斤粗糧、半貫錢作為補貼，不用下重力，只需守好渠、看好水。
崇禎緩聲道：“老丈，你最懂，西北種地，水比金貴。
這份額帖，是官府認的死數，上面有你們家的名字和住址以及田地位置，誰也不能搶、不能卡、不能改。
這腰牌，是給你一個穩當營生，年紀大了，不必再晝夜挑水，管渠便能養家餬口。”
“這不是銀子，不是糧食，搶不走、偷不去、騙不得，往後遇旱，你家先用水，年成再差，家中也有一口保底糧。”
老農捧著紙帖與木牌，渾濁的眼睛瞬間通紅，大顆淚珠砸在木牌上。
皇帝登基後大修水利，也下了嚴令禁止爭水，基本上是家家都能用上水，
這三分水不算多，他們家的地也是縣衙規定的三分水，在定額上沒有變化，但第一個用和十天後再用這是兩回事兒，收成上可能就是兩三成、甚至一倍的差距。
他活了大半輩子，見過太多因爭水結仇、因缺水絕收的人家，深知這兩樣東西，比十兩銀子、十石糧食都重萬倍。
這是給全家、給子孫後代的活命底氣。
一旁的老婦人和兒媳婦兩人也是愣住了，首勾勾的盯著老農手中的兩樣東西，滿眼的不敢置信之色。
身在這農家，他們豈能不知道這兩樣東西的珍貴？
這東西在皇帝登基之前是可以買賣的，任何一樣東西都得百兩以上的白銀，而且都還在大族和一些秀才手中，他們這種底層農戶想都不要想。
現在他們家竟然兩份都有。
老農將兩樣東西緩緩的放在桌子上，然後噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“東家…… 東家啊！你這是給咱全家送來了代代不愁的活路啊！咱…… 咱給你磕頭了！”
崇禎連忙俯身扶起他，指尖輕按在老農粗糙的肩頭，望著院外遠處連片的良田與水庫中折射的水光，眼底藏著萬千感慨，只輕聲道：“老丈不必多禮。”
十月的風掠過小院，帶著新糧與泥土的氣息，紙帖墨香猶存，木牌厚重在手。
老農望著眼前這位客商東家，忽然覺得，這人身上有一種說不出的安穩力量，像這方土地，像這渠活水，能托住百姓所有的苦與盼。
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