就連大一些的孩子，也覺得葉桃是不能惹的異類。
照顧屋漏偏逢連夜雨的家，葉桃堅強又忘我。
那時候的葉桃覺得天下事，只要她想，無所不能。
甚至她覺得自己這風風火火的性子，就算放下屠刀立地成佛，那也是個武僧，再厲害點，就是個金剛！
不過她也有遺憾，不能繼續讀書。
因此媽媽奶奶商議著要不要把葉李拽下來幹活的時候，葉桃站出來說話了。
“棟樑成績不行，大妹的成績好，說不得將來棟樑還需要大妹指點。
而且大妹身子骨弱，回來也幫襯不了多少，說親還難。
多讀書，將來學歷高，找婆家也是一個亮點。
家裡活有我，只要他們願意讀，咱們日子還過得下去，就供著吧！”
打蛇打七寸，葉棟樑是老葉家唯一的男丁，老太太的心肝肉，只要對大孫子有好處，老太太少不得勒緊腰帶也要供。
有葉桃撐著，葉李才有了讀書的機會，家裡也勉強能果腹。
只父親腿腳養好了，留下後遺症，不能幹重活，爺爺的病也沒有好辦法，只能常年吃昂貴的特效藥維持。
到了葉桃十六歲那年，家裡變得艱難。
1974年，遇上天災，連著數月不下雨，地乾的裂開，河水也見底，人畜都旱的厲害，分到各家的糧食壓根不夠吃。
村裡交不出公糧，百姓吃不飽肚子，上頭立刻派人下來勘測地形。
來了幾輛大卡車，拉著工程隊，劉家村二隊生產隊劉隊長帶路，在山裡轉悠好些天。
沒多久，村裡就開始警戒，不許人上山，工程隊已經在山脈裡勘測到暗流，準備炸山引流，蓄水建水庫。
就在炸山的時候，劉隊長意外被啞炮炸死。
劉隊長家統共一兒兩女，媳婦葉紅梅就來自葉桃她們村，是個潑辣的娘兒們。
原本男人帶著十六歲的兒子去幫忙，是干係村民口糧的大事，無上光榮。
誰知道祖祖輩輩守著的山，居然就是她男人葬身之地。
只留下她，上頭有個身子不太好的婆婆，下頭大女兒二十，二女兒十八，兒子十六，除了大女兒定了親，剩下都還沒成家。
因為乾旱，家裡只有幾口袋餘糧，眼瞅著日子就過不下去了。
葉紅梅哪裡肯，跑到工程隊，睡在大卡車前不讓走。
工程隊人也覺得愧疚。
本來啞炮就是危險東西，隨時可能爆，又非要人拆除不可。
劉隊長顯然是幫他們隊里人擋災了。
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