芸孃的擔憂不無道理，也幸好她早早帶著瑩兒出走。
芸娘走了沒多久，何瑞就把安身的小院兒給賣了。
得了錢，下聘再娶已然來不及，先給自己納了一房小妾韓氏。
韓氏是個老八股的女兒，年方十八，著急出嫁，老八股又仰慕何瑞才名和錚錚傲骨，這才有了這老少配。
納妾沒幾日，何瑞就把家眷都送到好友高家，囑託妾室照顧好老母幼子，給自己買了一口棺材，在大雜院租了一間屋子，守著棺材寫奏摺。
剛剛出了正月，新年的年味過去，何瑞就在二月初一這一日，向世宗皇帝呈上歷史有名的《治安疏》。
世宗這兩年多病，延醫問藥一直沒有效果，一度臥病，不能理政。
有諂媚宦官引薦道士，世宗久病煩悶，立刻把希望寄託在煉丹求道上。
新年剛剛覺得身上鬆快些，就接到一個小京官罵他勞民傷財，生活奢華，不理朝政的摺子。
世宗大怒，幾次要令錦衣衛捉拿何瑞，都被內閣重臣勸阻。
戶部揣測聖意，立刻讓何瑞賦閒在家。
好友高遠勸他上疏請罪，他還義憤填膺，噴好友一臉。
高遠抹一把臉上的唾沫，也一肚子鬱悶，回家還得顧忌人言，叮囑家僕給何瑞家眷送吃食。
世宗得知何瑞買棺材的騷操作，結合何瑞這些年在各地做官時候的德行，越想越氣，幾次跟身邊宦官吐槽。
“此人無家無國，無君無父，無法無天，只為一己清名耳！”
一個小官，不說中進士入內閣，放眼天下利，走一處就嚷嚷的滿世界都知道，要為民請命謀福祉。
得了清譽，得了民意，讓巡按御史不敢不報，讓吏部不得不提拔他。
結果他走後，當地還不是老樣子。
一個窮酸舉人，本事不大，口氣不小，什麼東西！
宦官不敢妄加評論，又不敢不接話，只能唯唯諾諾的應下。
這些年世宗不能理政，朝廷大事都由內閣處理。
內閣首輔馮階可是在世宗面前多番周旋，力保何瑞的。
何瑞的心性是謝氏一手教匯出來的，骨子裡都是一個德行。
高遠看不慣何瑞做法，又顧忌人言，不能苛待何瑞家眷，只能捏著鼻子讓僕人每天給吃的喝的。
謝氏連著兩天不見主人家來噓寒問暖，立刻覺得高遠厭煩了她，在給她臉色看。
謝氏杵著柺杖在廂房大聲嚷嚷。
“餓死不吃嗟來之食！”
妾室韓氏面對高家送來的糧食，肚子餓的咕咕叫，接也不是，不接又不能。
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