年初榮王薨逝引發的風波，經上面的鐵血整肅後，隨著時日流轉終是壓了下去。
漸漸的，那些街頭巷尾那些竊竊私語的流言沒了蹤跡，被嚴懲的小報、酒樓茶館漸漸復了往日生計。
百姓們揣著敬畏之心，重歸柴米油鹽的尋常，唯有偶見宮牆方向的肅穆，才會憶起年初那場令人心驚的威壓。
節後，柳致遠更是與周晁摒了雜念，一心撲在春闈備考上，較之年前的勤勉更添了幾分緊迫。
天尚是矇矇亮的魚肚白，柳宅前院書房的地龍便已燒得妥當，暖意裹著墨香縈繞在書房裡，二人一大早便在內或是埋首研讀聖賢書，或是蹙眉推演策論題。
吳幼蘭見了他們這般更是每日讓張娘子變著花做一些清淡滋補的飯菜，又擔心他們讀書讀到太晚了熬壞了身體，於是到了一定的時間便會讓人送去安神的茶湯，保準他們喝了一會就要休息，且一夜好眠。
到了正月底，柳聞鶯再次收到了無逸齋書坊送來的《大梁民生報》，這是新年後的第二刊。
本來一旬一刊的報紙，因著過年且榮王的事情，這報紙正月裡攏共就發了兩刊，且中間隔了半月不止。
先前柳聞鶯還擔心榮王之事引發的小報風波，會牽連到京城裡其他報紙的發行。
好在他們前期做好了的規劃與準備，報紙上只載小說、民生趣聞以及官府下達的政令，這一刊雖遲但到，也讓柳聞鶯連日來懸著的心才算徹底落定。
出了正月之後，二月初的風裡已帶了幾分暖意，柳致遠和周晁本打算一直到春闈之前都不會再出門了，直到上旬的某一次柳宅的門房那邊收到了一封素色封皮的書信——
是秦硯所寫。
信中言明，因為二月下旬春闈將啟，麗澤書院這邊特意請了位往屆師兄前來他們京中暫住的小院這裡分享一下春闈經驗。
這位師兄乃是上一屆甯越府秋闈亞元，春闈又一舉高中二甲第七名。
如今留任京城為官，關於春闈應試的諸般留意事項對方再知道不過了。
柳致遠看罷喜出望外，轉頭與周晁一說，二人當即就做好了時間安排只等那日前往盼著能得前輩點撥，少走些彎路。
赴約那日，柳致遠與周晁按時到了麗澤書院進京趕考的學子們所在的宅子裡，正廳中已聚了不少人，都是麗澤書院的。
只見廳中正中端坐的男子身著一襲青色九品文官常服，面容俊朗，身姿挺拔，正是那位麗澤書院的今日請來的學長尹璐。
因家中在京中有幾分薄脈，尹璐高中後便得了秘書省校書郎一職。掌校讎典籍、訂正訛誤，雖品階不高，卻是京中清貴的文職。
剛才進來之後，柳致遠便帶著周晁去了秦硯那邊打招呼，正好就聽秦硯和一旁的同窗們說起了這位尹師兄三年考評也快下來了，據說今年估摸著可能要升遷外調。
等日後下一屆學子他們進京便不知道有沒有他們這次這麼好運了能夠得到前輩的經驗分享了。
麗澤書院出來的學子一直留任京城的很少，有許多都在外面做官。
聽見他們這麼說，柳致遠抬眼看向尹璐瑤順道便注意到了尹璐正在和一旁的一名湖藍色錦袍少年說話。
那少年一看年紀就不大，眉眼滿是清冷，對於尹璐的主動攀談也沒有給過多眼色。
而尹璐也不惱，還繼續說著。
於是柳致遠湊到了秦硯身邊問道：“那位是誰？看著眼生。之前也沒見過。”
秦硯扭頭看向對方，神色裡也帶上了幾分敬畏，低聲道：“那位是金言，上一屆咱們甯越府的解元。”
“嘶——”柳致遠聽著倒抽一口涼氣。
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