除夕的清河縣浸在暖融融的年味裡。
青石板路掃得光潔，兩旁簷角掛滿硃紅小燈籠，風一吹便晃出細碎光暈。
街邊攤鋪擺著糖瓜、春聯與臘梅，往來百姓手裡提著酒肉菜蔬，笑談著年夜飯的菜式。
巷口街道上常有孩童舉著糖葫蘆跑過，脆生生的吆喝著家家戶戶門楣上的“福”字，滿街都是煙火暖意。
一隊青布馬車停在街口“清河客棧”前，車簾掀開，當先下來位清俊男子——
身裹銀鼠皮襖，頂戴玄色貂帽，毛領襯得臉愈發白淨，瞧著身形清瘦，倒像個不經風霜的南方讀書人。
“掌櫃的，打尖住店，要三間上房。”
男子開口嗓音有些細，帶著幾分江南口音，語調輕緩。
客棧掌櫃是個面色黝黑的中年漢子，手裡用抹布擦著算盤，目光先在他皮襖貂帽上掃過——確認了眼這料子倒是不俗。
只見為首的這位男子眉眼纖細，手無縛雞之力，這模樣和他身後幾個隨從對比，反差極大。
掌櫃心中百轉，可面上卻笑著應道：“客官裡邊請！今兒除夕，小店備了年夜餃子，還有滷味臘酒，保準吃得舒坦。”
男子聞言頷首，狀似隨意問道：“掌櫃的，方才進城時見城門盤查得緊，比咱們南邊州縣嚴多了，不知是何緣故？”
掌櫃放下抹布，隔著櫃檯壓低聲音了兩分道：“客官是外鄉來的有所不知，前幾日落雪嶺鬧了山匪，聽說還死人了。
縣令大人怕匪人混進城擾了年節，這才嚴查往來路人，但凡面生口異的，都要問上幾句呢。”
男子頓時露出幾分怯意，眉頭微蹙，語氣裡滿是擔憂：“竟有這事？那可得趕緊拿了才好，我等還要往北去拓展生意，這般光景，倒叫人不敢上路了。”
掌櫃聞言也是好奇追問：“客官是江南來的？這除夕當頭還趕路？”
“可不是天生勞碌命嘛。”男子輕嘆一聲，故作無奈地搖頭，“東家急著往北鋪貨，特地派咱們年前動身，原想趕在年前落腳，誰知耽擱了，竟要在外頭過年咯。”
“客官莫愁，”掌櫃笑著擺手，“小店年夜飯管夠，魚肉俱全，出門在外，除夕也得吃口好的討個吉利，之後再走也不吃。”
“是這個道理，多謝掌櫃的。”男子連連點頭，嘴角扯出笑意，可眼底深處卻掠過一絲極淡的僵硬，快得如同錯覺。
當他轉身上樓時，那掌櫃又悄悄瞥了眼身後幾名“小廝”。
那幾人看似隨從小廝，卻腰桿挺直，眼神銳利，步履沉穩，分明是練家子的氣度，見為首的秀氣男子上樓，他們便也一聲不吭跟著上去。
待上了二樓客房，眾人各自回房，在關上門的剎那，男子臉上的溫和盡數褪去，一把扯下貂帽扔在桌上，對著虛空就翻了個白眼：
“吃個屁！山珍海味你們又吃不著，倒替我應得爽快！”
此話嗓音與剛剛樓下截然不同，分明是個女子。
原來這位文弱男子是吳幼蘭喬裝改扮的，從剛剛進了清河縣開始，一家三口便開了微信群影片。
吳幼蘭她方才與掌櫃的對話，柳氏父女聽得一清二楚，與此同時柳聞鶯清脆的笑聲便傳入了此刻男子打扮的吳幼蘭耳中：
“哈哈哈哈，娘！我和爹不是也希望你在外面不要虧待了自己麼？”
緊接著柳致遠沉穩的嗓音傳來：“是啊，娘子，我雖然吃不著，可是你出門在外，這麼冷的天，也該吃些好的啊？”
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