天氣漸熱，凝暉殿後殿的臨波閣臨水而建，風一吹便帶著微涼水汽，是夏日最宜納涼閒談之處。
景弈與景幽相對而坐，石案上一局黑白棋子錯落縱橫，落子清脆。
一局將罷，景幽拈起一枚黑子，輕輕落在角落，抬眼看向對面溫文爾雅的弟弟，眼底含著幾分真心讚許：
“你的棋風如今愈發沉穩了，落子不急不躁，守得滴水不漏，技藝比從前高出許多。”
景弈握著棋子的手微微一頓，隨即溫和一笑，語氣謙遜：
“阿兄過譽了。論棋力根基，我遠不及你，只是兄長向來鋒芒畢露，棋路偶有劍走偏鋒，若能收一分銳氣，行得更正一些，便是無人能及了。”
這話聽來是評棋，實則暗指行事。
景幽垂眸看著滿盤棋子，忽然輕輕搖了搖頭，那語氣像是自語，又像是字字說給景弈聽：“端得四平八穩，事事周全無錯又如何，再完美的人，皇爺只要覺得不好，那便是不好。”
景弈指尖微頓，一向清亮溫和的眸色難得地暗了一瞬。
緊接著一聲極輕、極淡的嗤笑自景幽喉間溢位，不似嘲諷，更似無奈。
他抬眼望向自己的弟弟，聲音壓得極低，低得只有兩人能聽見：“人無完人，略有缺憾，才更得皇爺憐惜。”
景弈的眸色驟然一沉。
空氣靜了一瞬。
景幽話音落下，景弈抬眸迎上兄長看過來的眼神，張了張嘴，卻不知該如何接話。
父王去世的時候景弈的年紀還小，如今他記憶裡只殘留著模糊的影子，父王於他而言，是史書上的名諱，是皇爺每每看向他們兄弟二人眼底流露出的懊悔神情，卻不是朝夕相伴的親人。
可他的兄長景幽不同。
他是親眼看著自己的父親——那位曾經受滿朝文武擁戴、光芒萬丈的儲君，如何一步一步，被官家的疑慮、被帝王的私心，硬生生逼入絕境，最終落得一身汙名、含恨而終。
那般耀眼，那般無瑕。
最後卻死在“太過完美”四個字上。
景幽又垂眸盯著棋盤，眼底掠過一層極深極遠的回憶，像是望見了多年前那個意氣風發的身影，照亮了整個東宮，照亮了所有追隨他的人。
半晌，景幽才緩緩收回目光，抬眸看向眼前這個自小體弱、被護在深宮、始終溫吞無害的弟弟，聲音輕而堅定：“阿弟，你這樣就很好。皇爺再怎麼心硬看著你這樣也會心軟的……”
與此同時，京城刑部衙署內，暑氣雖漸盛，廳中氣氛卻冷肅如深秋。
柳致遠新近升任刑部從六品主事，每日掌核定刑、勘核律例、勾檢謬誤，在這裡正是實打實的中樞實務官。
午休結束之後他便繼續埋首於如山案牘之間，硃筆輕點，一字一句勘校著地方呈送的刑事奏狀與錄問文書。
刑部掌天下刑獄，一舉一動皆牽繫法度，近來官家離宮避暑、皇子皇孫們留京理事，這些訊息傳到部寺，連原本只論法理不論朝局的刑署，空氣都漸漸沉了下來。
同僚間言語愈發收斂，往來行文愈加嚴謹，連腳步都輕了幾分。
誰都明白，帝王離京、權力下放，本就是朝局異動之始。
柳致遠下筆愈發慎重，不敢有半分疏漏，如今這半點錯處都可能被無限放大，淪為黨爭之資。
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