“婉兒！你糊塗啊！那先前的一位死得不明不白的，若真是和那郡王妃有關係，難保你嫁過去也是要吃苦受難的呀！”
白大太太聽見白婉的決定當即便抓住女兒的手喊了出來。
“娘，女兒已經想好了。”
白婉反握住母親的手，她抬眸望著爹孃鬢邊的白髮，望著兄長眼底的顧慮，以及嫂嫂眼底轉瞬的竊喜之後浮現出的擔憂，輕嘆一聲，解釋道：
“女兒知道爹孃疼我，二十餘年，把我護在家中，為我遮風避雨，可女兒不能一輩子做家裡的累贅。”
“誰說你是累贅了？！”
白大太太聽了眼眶更紅，下一秒立刻瞪了眼自己的兒媳，白家嫂嫂莫名心虛，她心裡雖有怨懟，卻從未說出這樣的話來。
白婉頓了頓，目光掠過窗外盛開的繁花，語氣沉了幾分：“這些年，因我沒有出嫁閒言閒語不少，就算我不在意，可是妹妹們也即將要到說親的年紀了。
家中有個一直沒有出嫁的姐姐算什麼回事？
我躲在家裡一日，家裡便要為我多擔一日的非議。
以前都是爹孃為我謀劃、兄嫂也處處包容我，從無半句怨言。
如今我已大了，也是該我為家中謀劃謀劃了。”
白婉看著父親，眼神篤定：“對方不嫌棄我不能生育，願給一個正正經經的大娘子身份，這便夠了。”
“可他府中——”
“傳言真假難辨。”白婉輕輕打斷母親的話，語氣平靜，“誰家府裡沒些渾水？蘇家不說，我等在這捕風捉影也難知真相。
況且，我安分守己，入府後主持中饋，悉心照料幼子，不爭不搶，未必不能安穩度日。
蘇家要體面，我白家女兒知書達理，出身清白，定能撐得起蘇府門楣； 幼子年幼，我真心待他，日後他自然敬我、孝我。”
說著，白婉屈膝，對著爹孃深深一拜，盛夏的陽光從窗欞照進來，落在冰盆之上，染出一層碎金流光。
“女兒心意已決。求爹孃成全——也讓女兒，為家裡卸下這份重擔。”
暑氣依舊濃重，蟬鳴聲聲不止。
從此往後，她便不再是躲在白家小院裡的白婉，而是要踏入蘇府朱門的蘇家大太太白氏……
···
入府第一日，白婉便知爹孃的顧慮半點不假。
這蘇府，遠比她想象中更要盤根錯節。
雖說上一任主母去得倉促，可是這府中中饋卻早就是二房太太韓氏在打理。
這位妯娌，白婉入府前便反覆掂量過。
韓氏母家不算顯赫，卻勝在根基穩固：兄長、弟弟接連春闈登科，如今在外地任小官，且官聲清正。
白家世代為官，白婉他們家最懂其中門道——韓家眼下雖不顯，可若是一直這般保持下去，不出三代，他們家也是能落得個清流門戶的名頭。
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