溶洞崩塌的轟鳴聲如雷霆般在身後炸響，碎石如暴雨傾瀉而下。柳婉兒與佟凝一左一右架著昏迷的沐陽，在狹窄的甬道中奪命狂奔。
佟凝纖手翻飛，一張張防禦符籙如金蝶般飄向空中，在三人頭頂交織成層層淡金色光幕，將墜落的碎石盡數彈開。
"快看！前面就是出口！"柳婉兒聲音裡帶著劫後餘生的喜悅，指向甬道盡頭那一線如豆的微光。
三人幾乎是貼著地面滾出甬道的剎那，身後傳來震耳欲聾的轟隆聲——整個洞口徹底坍塌，揚起漫天塵土。
兩女癱坐在地上大口喘息，後背早已被冷汗浸透。佟凝的指尖還在微微發抖，柳婉兒的髮髻散亂，幾縷紅絲黏在蒼白的臉頰上。
"總算..."佟凝剛要開口，兩人相視一笑的瞬間，一道清冷的聲音突然從陰影中傳來：
“回來了？”
這聲音讓兩女渾身一僵，如同被毒蛇盯上的獵物。從古松後轉出的身影一襲墨色長袍，衣袂無風自動，正是魔炎宗宗主——青彤子。
他指尖把玩著一朵青色火蓮，妖異的火光映照著他似笑非笑的面容。
柳婉兒一個箭步擋在沐陽身前，聲音發緊："宗...宗主，您怎麼..."
"讓開。"青彤子袖袍輕揮，柳婉兒便被一股柔勁推到一旁，"本座還沒到老眼昏花的地步。"
“宗主，他...他沒入魔。”柳婉兒急忙解釋道。
恰在此時，沐陽睫毛輕顫，緩緩睜開雙眼。他掙扎著撐起身子，佟凝連忙攙扶。
他朝青彤子拱手一禮，動作牽動內傷，忍不住輕咳兩聲："青宗主，別來無恙。"
青彤子手中火蓮驟然暴漲，映得他眉眼如刀："整個玄天大陸都在通緝你這個'魔頭'，你倒敢往本座這裡鑽？"
他指尖一彈，火蓮化作九道青芒將沐陽團團圍住，"就不怕我殺了你？"
沐陽不避不閃，直視青彤子雙眼："其他人或許會，但青宗主不會。"
"哦？"青彤子挑眉，九道青芒懸停在沐陽咽喉前三寸，"憑什麼？"
“莫非青宗主忘了跟我的約定？此次前來就是為了赴約。”沐陽自信開口。
青彤子瞳孔微縮，揮手散去青芒，凝聲開口：“此話當真？”
“決不食言，事成之後，還希望青宗主能兌現承諾，將幽冥寒鐵賜與我。”
“那是當然，但是以你現在的修為，恐怕......”青彤子面露擔心之色。
沐陽卻勾起嘴角，眼中銀芒一閃而逝："不試試怎麼知道？"
"好！"青彤子掌心火蓮突然捏碎，"何時開始？"
"今日消耗過甚。"沐陽按住隱隱作痛的胸口，"需要調息一日。"
次日黃昏，暮雲如鉛塊般壓在後山峭壁之上。
青彤子袖中飛出一道青綾，卷著三人踏風而行。刺骨的寒風灌進衣領，佟凝不得不運起真氣抵禦寒意。
"到了。"
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