時間還要倒退回到數天前。
安北府。
裘志強，戶部左侍郎，是戶部尚書張旭的左膀右臂。
如果不出意外，也是下一任戶部尚書的不二人選。
六月初，戶部尚書張旭報請東陵褚同意，陸續派遣戶部官員前往各地，暗訪駐軍軍餉、糧草發放情況。
裘志強一行人則是奉命前往北地。
他們一路明察暗訪，自是耽擱了不少時間。
與輕車簡行、一路快馬疾馳的隋昶一行人不同。
隋昶後來者居上。
兩撥人馬幾乎是前後腳到達安北府。
只不過，一個悄沒聲息地自掏腰包住在客棧。
還特意挑選了一個不大起眼的客棧。
一個則是光明正大地憑藉官員便利，大張旗鼓地住進驛站。
享受著官員的免費福利。
雙方互不知。
裘志強對隋昶的出行，那是完全不知情。
隋昶雖然知道裘志強前往北地，並且手裡還攥著張尚書的手書，但他完全沒想到裘志強的行程如此拖沓，竟然和他同日抵達安北府。
隋昶在驛站安頓下來之後，按照規定向安北府衙門遞交文書，換取通往下一個城鎮的通關公文。
衙門。
“下官全程見過隋大人。”安北府衙門正九品知事全程抱拳行禮，“下官馬上稟報知府大人，還請隋大人回驛站等候訊息。”
隋昶點了點頭，轉身離開府衙。
誰知這一等，就是整整三天時間。
他們已經逛遍了周邊的風景，美食也吃得差不多了，愣是沒拿到通關公文。
不管是隋昶本人還是隨行官員，但凡去衙門詢問，就是一句話。
知府大人很忙。
去的次數多了，就連原本還熱情有加的其他官員，連虛與委蛇都不屑做了，全部都避而不見。
……
“聽說了嗎？”一個書生模樣的文雅男人夾了一筷子菜放入口中，用筷子指了指天，“那邊來人了。”
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