帳篷裡透出微弱的火光，暖黃色的光透過氈布映出來。
那麼近，那麼暖。
他甚至能聽見裡面有人說話的聲音。
是族人，他的族人。
他想喊，張不開嘴。
只能爬。
就在距離帳篷僅餘下十餘步時，那強撐著他的最後一口氣，終於耗盡。
伸向前方的手無力地垂下，指尖在雪地上劃下最後一道淺淺的痕跡，腦袋一歪，重重砸在雪地上，濺起一片雪沫。
雪還在下，很快就在他背上積起薄薄一層。
西麗奎在徹底失去意識之前，彷彿看到了帳篷簾子被掀起。
暖黃色的火光傾瀉而出，照在雪地上，也照在他那張被凍得發青的臉上。
他彷彿聽到了族人的驚呼聲，有人在喊他的名字，有人朝這邊跑過來。
他想回應一聲，嘴唇動了動，終究是沒發出任何聲音。
他閉上眼睛，沉入了無邊的黑暗。
耳邊最後一個聲音，還是那個奶聲奶氣的、像冰錐一樣扎進耳膜的東陵語。
不，是西麗語。
那個用他母語說出的話，一遍一遍在腦子裡迴響：“本尊自當全部絞殺，一個不留。”
……
西麗奎在雪地裡連滾帶爬，往部落逃命的同時，北地邊關的衛所裡，正爆發出一陣又一陣激烈的掌聲和歡呼聲。
那掌聲拍得比過年放炮仗還響，噼裡啪啦，都不帶停的，震得房樑上的灰簌簌往下掉。
軍醫周武正在藥房裡配藥，被這動靜嚇得手一抖，藥秤差點扣地上。
他第一反應是，蠻夷又來偷襲了？
放下藥秤就往外跑。
出門一看，滿院子士兵正在互相拍肩膀。
有人在笑，咧著大嘴，露出兩排大白牙，有人在哭，眼淚淌進笑出來的褶子裡，有人又笑又哭，自己都分不清是哪一種。
原因無他，只是因為紫寶兒說了一句話。
“三牛的腿，能保住。”
就這七個字，比聖旨還管用，比軍令還提氣。
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